Tại khu phim trường, các chủ thầu và người môi giới đều rất thành thạo trong việc chiêu mộ công nhân, phân công công việc cho từng người. Nhiều người tò mò nhìn Thiệu Quân, người đứng im lặng một bên mà không nhận công việc nào. Người công nhân này rất được ưa chuộng: Làm việc nhanh, ít nói, sức mạnh lớn, và không có giấy tờ chính thức, lương thấp. Ai ngờ hôm nay anh lại từ chối những lời mời chào của các chủ thầu. Thiệu Quân tựa người vào ghế dài, mắt lờ đờ nhìn xuống, cả người có vẻ lười biếng, trái ngược hoàn toàn với hình ảnh mạnh mẽ và uy nghi thường ngày. Vì không có ID, nhiều người tự đoán anh có thể là lính đào ngũ của Đế quốc, và hôm nay thì sao lại như vậy?
Thực ra, Thiệu Quân chỉ tắt đi nhiều chức năng tiêu tốn năng lượng, nhắm mắt lại, tập trung lắng nghe xung quanh xem có công việc nào ít tốn năng lượng mà vẫn kiếm được nhiều tiền không. Tuy nhiên, chẳng bao lâu, cậu cũng cảm thấy thất vọng – công việc dễ kiếm tiền mà không phải tốn công sức sao có thể đến tay những người lao động chân tay như họ?
Anh rời khỏi khu vực nhận việc, đi về khu phố mua sắm trong phim trường. Khu phố này có rất nhiều cửa hàng, ngoài nhân viên chính, thỉnh thoảng cũng tuyển công nhân làm việc theo ngày. Tuy nhiên, việc không có ID là một vấn đề lớn, chẳng ai dám giao những công việc quan trọng cho một người không có giấy tờ hợp pháp. Nhưng bây giờ chẳng còn cách nào khác, anh đành phải thử vận may.
Trong cửa hàng, người qua lại khá đông, nhiều cửa hàng bày bán đồ liên quan đến ngành công nghiệp điện ảnh: Ảnh ký của đạo diễn, ngôi sao, những bức ảnh hậu trường của các bộ phim nổi tiếng, các món quà lưu niệm, cửa hàng thiết bị dành cho những người đam mê điện ảnh, tất cả đều rất phong phú và náo nhiệt. Thiệu Quân đột nhiên dừng lại trước một cửa hàng, nhìn thấy biển hiệu viết to: “Bán và cho thuê năng lượng hạt nhân cũ, thẻ năng lượng”, anh bước vào trong. Một con robot hình dáng tròn như người tuyết bước ra, nói một cách máy móc và không cảm xúc: “Năng lượng hạt nhân cũ, thẻ năng lượng, bảo đảm sử dụng được, giá rẻ, nhưng trong quá trình sử dụng có thể xảy ra hư hỏng máy móc, hao mòn tăng lên, tiêu tốn năng lượng cao, cửa hàng không chịu trách nhiệm. Ngoài ra, chúng tôi thu mua năng lượng hạt nhân đã dùng hết, giá cả có thể thương lượng.”
Thiệu Quân nhìn vào giá năng lượng trên kệ: Hạt nhân vàng thiếc cũ chỉ có giá 200 đồng vàng Liên minh, mặc dù vẫn còn đắt nhưng đã rẻ hơn một nửa so với hạt nhân năng lượng mới ở các siêu thị lớn. Dĩ nhiên, năng lượng này chỉ có thể sử dụng trong hơn một tháng.
Tuy nhiên, anh vẫn không đủ tiền mua, nếu làm công việc mang tính lao động tay chân, mỗi ngày chỉ kiếm được 3 đồng vàng, phải làm việc gần 2 tháng mới đủ mua được một viên năng lượng, mà số năng lượng này lại nhanh chóng bị tiêu hao quá nhiều. Anh lại phải tìm công việc có mức lương cao mà tiêu tốn ít năng lượng.
Thiệu Quân suy nghĩ nghiêm túc về những gì mình có thể làm — dạy học cho học sinh tiểu học?
Quay lại nghề cũ làm bảo mẫu?
Quản gia?
Nhưng không ai sẽ thuê một người không có ID để chăm sóc con cái của họ, quản lý nhà cửa và tài sản!
Cuối cùng lại rơi vào vòng luẩn quẩn.
Anh đứng trước giá hàng trong cửa kính, chìm trong suy nghĩ. Con robot người tuyết lại quay trở lại, cước bộ phát ra âm thanh "kakakaka", giống như mọi khi. Quan hệ với robot phục vụ thật thoải mái, không mua hàng thì đối phương chỉ nhẹ nhàng rời đi, không có chút thất vọng hay tức giận nào.
Bỗng nhiên, Thiệu Quân nhận ra một điều: Mình đã rơi vào tình cảnh khốn cùng như thế này, có thể dừng hoạt động bất cứ lúc nào, và phải đối mặt với tương lai không rõ ràng, thế mà anh lại không cảm thấy sợ hãi, bi quan hay tức giận. Ngay cả khi biết rằng Kha Hạ suýt bị bọn trộm gϊếŧ hại, theo bản năng của cơ thể con người trước kia, ít nhất anh cũng sẽ cảm thấy sợ hãi, tiếc nuối hoặc ân hận. Nhưng anh lại chỉ bình tĩnh phân tích những ưu nhược điểm và cách giải quyết.
Anh thực sự đã mất đi những cảm xúc như con người? Và thật kỳ lạ, anh cũng không cảm thấy tiếc nuối hay buồn bã. Cuộc sống bây giờ chỉ đơn giản là dựa trên những nguyên tắc mà anh tuân thủ từ trước, vậy liệu có một ngày nào đó, anh sẽ bị bản năng cơ khí của cơ thể robot chi phối, biến thành một cái máy lạnh lùng, vô cảm?
Anh bình tĩnh suy ngẫm — hiện tại anh là một dị nhân, anh tự đưa ra kết luận này.
Sau lưng, dòng người đông đúc vẫn tiếp tục di chuyển, đột nhiên có tiếng bước chân vội vã, một người dáng nhỏ nhắn đang chạy nhanh xuyên qua đám đông, mọi người tránh sang hai bên. Phía sau, có người vừa đuổi theo vừa la lớn: "Bắt cướp!"
Thiệu Quân khẽ nghiêng người, lạnh lùng duỗi chân ra. Cú vấp mạnh khiến tên ăn cắp ngã nhào, mặt đập xuống đất, lập tức không thể đứng dậy. Người đuổi theo phía sau lao đến, là một người đàn ông tóc đỏ sậm, thân hình vạm vỡ, có chút bụng bia khiến anh ta hơi vụng về, thở hổn hển vì đuổi kịp tên ăn cắp. Anh ta nhào tới, lục túi tên ăn cắp, tìm thấy ví của mình, nhìn thấy tên trộm đầy máu cố gắng đứng dậy, liền đạp thêm vài cú vào người hắn rồi mắng: "Biến đi! Dám ăn cắp tiền của ông!"
Tên ăn cắp quay lại, nở nụ cười méo mó với Thiệu Quân: "Cảm ơn anh, anh hùng! Tôi mời anh ăn cơm!"
Thiệu Quân lắc đầu, không cảm xúc, quay đi. Nhìn tên trộm lau máu trên mặt, lê bước đi lụm cụm. Người đàn ông tóc đỏ nói tiếp: "Đứa nhỏ đó còn nhỏ tuổi, gọi cảnh sát cũng vô ích. Bọn trẻ này toàn là dân nhập cư lậu, thủ lĩnh là mấy tên trộm, đưa về nhà chẳng bao lâu lại quay lại làm nghề cũ. Trong phim trường này, cứ như cá trong nước, mỗi ngày đều có người lừa lọc."
Thiệu Quân vẫn không lên tiếng. Người đàn ông nhìn anh một lúc, rồi lại chú ý đến bộ trang phục của anh, sau đó lại nhìn kỹ mái tóc đen như mực của Thiệu Quân, đôi mắt mở to. Anh ta đột nhiên sững lại, rồi nhìn lại lần nữa. Quả là trùng hợp đến vậy sao? Sau bao ngày tìm kiếm, người mình đang tìm kiếm lại chính là người này?
Anh ta gần như không thể tin vào sự may mắn của mình: "Anh bạn, có làm vai thế thân không? Tôi có một công việc thế thân, lương cao, yêu cầu phải là người có tóc đen. Tôi đang tìm người, đặt cọc là 20 đồng vàng, quay xong sẽ trả thêm 100 đồng vàng, nhưng tôi sẽ lấy 40% tiền công, chỉ có thể chia cho anh một nửa. Tỷ lệ 40-60 là quy tắc cũ ở đây, không phải là đang ép anh đâu. Dĩ nhiên công việc này cũng có chút nguy hiểm, xem anh có thể chịu khổ được không."
Thiệu Quân gật đầu, nói: "Không vấn đề gì, nhưng nếu được, tôi hy vọng có thể ứng trước một chút." Làm thế thân trong những cảnh hành động nguy hiểm sẽ tiêu tốn rất nhiều năng lượng, anh cần một ít tiền để thuê năng lượng tạm thời.
Fambero có chút do dự: "Anh có giấy tờ tùy thân để làm tín dụng không?"
Thiệu Quân không biểu cảm nhìn anh ta.
Fambero đối diện với ánh mắt của Thiệu Quân một lúc, rồi bỗng ngộ ra: "À... anh không có giấy tờ tùy thân, vậy việc ứng trước..." Anh ta suýt từ chối, nhưng khi lại nhìn vào đôi mắt đen sâu thẳm của Thiệu Quân, không hiểu sao lại cảm thấy dễ chịu, cuối cùng lại không thể từ chối: "Được rồi, anh muốn ứng trước bao nhiêu?"
Trước mặt anh là một người hoàn toàn xa lạ, nhưng Fambero lại có cảm giác lạ lùng là người này có thể tạo cho mình sự tin cậy. Vì vậy, dù là người không có giấy tờ, anh ta vẫn quyết định ứng tiền cho Thiệu Quân, trong lòng nghĩ rằng coi như hôm nay ví tiền của mình đã bị cướp đi, nếu không phải vì đây là nơi có quá nhiều lao động chui và người tị nạn, đa phần chỉ nhận tiền mặt, thì anh ta cũng sẽ chẳng mang theo tiền mặt ra ngoài.
Anh ta có chút bất đắc dĩ nói: "Đi theo tôi, trước tiên đi phỏng vấn. Chưa chắc đã thành công, nhưng nhìn dáng vẻ của anh, khả năng rất cao đấy!"
Tại nơi phỏng vấn, có khá nhiều người đàn ông đứng xung quanh, tất cả đều có tóc đen và mắt đen, trên mặt vẽ những hình hoa văn, mặc những bộ áo hoa màu sắc rực rỡ, nhìn là biết đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng.
Có vẻ như đây là một nghề rất hot và được săn đón. Khi Thiệu Quân bước vào, mọi người chỉ nhìn thoáng qua rồi lại tiếp tục tập trung chờ đợi.
Fambero lấy cho anh một tấm số, anh đứng thứ 15, không nhiều lắm. Fambero giải thích: "Yêu cầu là tóc và mắt phải là tự nhiên, nên đã loại bỏ rất nhiều người. Đây là công việc thế thân cho Hoa Giới Phong."
Thiệu Quân hỏi: "Là một ngôi sao nổi tiếng à?"
Fambero lắc đầu, thì thầm: "Không nổi tiếng, chỉ có tiền thôi... Hoa Giới Phong là thiếu gia của một gia tộc tài chính lớn, đầu tư vào phim ảnh để chơi cho vui, mới mở một studio điện ảnh, chỉ chăm chăm đẩy mình lên, không có ai khác. Đầu tư vào phim này là bộ phim đầu tiên của họ, ai cũng biết công ty này có tiền, Hoa Giới Phong còn thường xuyên đưa nhân viên đi du lịch nước ngoài, nghe nói diễn xuất thì không hay, nhưng ai mà chối được là người ta có tiền, tài nguyên phong phú."
Ôi, Thiệu Quân hiểu ra rồi, hóa ra là một đứa con nhà giàu ngây thơ, ngốc nghếch vì yêu mà lao vào nghệ thuật, kiểu như nếu không diễn được thì sẽ quay về thừa kế gia sản hàng tỷ, đúng không?
Một người lại một người bước ra khỏi phòng phỏng vấn, mặt mày không vui vẻ gì, sau khi ra ngoài, hầu hết đều bị người quản lý đi cùng lắc đầu, thì ra họ đang lọc ngay tại chỗ.
Fambero thấy Thiệu Quân lo lắng, liền an ủi: "Đừng lo, tôi có lần vô tình thấy Hoa Giới Phong không trang điểm, dù chỉ là nhìn lướt qua thôi, nhưng anh trông khá giống cậu ta. Và lần này cậu ta thuê chủ yếu là những người làm thế thân cho các cảnh hành động, mấy người kia nhìn vào là biết không có tài, trang điểm sao mà giống Hoa Giới Phong được, quan trọng vẫn là động tác. Cái động tác của anh vừa rồi nhanh nhẹn lắm, lát nữa ra tay cho họ xem." Anh nói vậy, nhưng trong lòng cũng không có nhiều hy vọng, vì những người trong gia đình Hoa Giới đều có tóc đen, mắt đen, và tóc đen nguyên chất, rất ít người có được màu tóc và màu mắt tự nhiên như vậy. Dù giờ đây phẫu thuật gen rất phổ biến, nhưng vẫn ít ai chọn gen như thế. Nhưng vấn đề không phải là giống nhau, mà là liệu anh chàng lao động không giấy tờ này có làm được việc này không.
Thiệu Quân nghe vậy thì ngạc nhiên hỏi: "Cậu ta không phải là đàn ông à? Bình thường đều trang điểm đậm sao?"
Fambero cười khẽ: "Cậu thiếu gia của gia tộc Hoa Giới này thật sự có chút khác biệt... Sau này tôi sẽ từ từ kể cho anh nghe."
Vừa nói chuyện, đến lượt Thiệu Quân. Anh tiến lên, đưa thẻ số cho người phụ trách, rồi bước vào phòng phỏng vấn. Trong phòng chỉ có một thanh niên, anh ta có mái tóc ngắn xoăn màu nâu đậm, khuôn mặt đẹp trai với một cằm vuông, có vẻ mệt mỏi, đang xoa xoa trán rồi ngẩng đầu lên, thấy Thiệu Quân thì hơi sững lại, rồi cúi xuống xem tờ đơn đăng ký trước mặt, đó là bản thông tin mà Du Yên đã vội vàng điền trước: "Đến phỏng vấn à? Du Yên?"
Anh ta ngẩng lên, ánh mắt đầy sự bất ngờ lại nhìn Thiệu Quân từ trên xuống, sau đó ấn nút gọi trên bàn: "Hoa Giới, cậu đến đây một chút."
"Ode?" Giọng nói lười biếng từ bên trong vọng ra: "Tôi không muốn nhìn thấy mấy kẻ giả mạo nữa, mắt tôi đau lắm, đuổi hết đi."
Thanh niên trong phòng phỏng vấn có chút lúng túng nhìn Du Yên, rồi cúi đầu nói: "Cậu đến đây sẽ biết thôi."
Cửa phòng bên trong mở ra, một chàng trai trẻ bước ra, tóc dài đen như cánh quạ, dài đến eo. Anh ta quả thực trang điểm đậm, trên mặt là những hoa văn rực rỡ, đôi mắt đen láy như chứa đựng nụ cười chế giễu. Anh ta mặc một chiếc áo dài hoa màu sắc rực rỡ, cổ và cổ tay đeo những đồ trang sức tuyệt đẹp sáng loáng, nhưng lại đi đôi bốt da bò.
Thiệu Quân vừa nhìn thấy anh ta đã hiểu vì sao những người ứng tuyển thế thân bên ngoài lại phải ăn mặc như vậy. Quả thật như lời Hoa Giới Phong nói, những người ở ngoài nhìn vào so với anh ta, đúng là chỉ là những kẻ bắt chước vụng về. Dù Hoa Giới Phong cũng để tóc dài, mặc áo hoa, trang điểm đậm, đeo trang sức, nhưng lại toát lên vẻ khí chất thanh thoát và tự do. Cử chỉ của anh ta như là mây trôi nước chảy, hoàn toàn không giống với vẻ vụng về và khó khăn của những người thế thân bên ngoài.
Khi nhìn thấy Thiệu Quân, Hoa Giới Phong cũng rõ ràng bị sững lại, rồi tiến lại gần Thiệu Quân, đôi mắt đen láy nhìn anh đầy hứng thú, cẩn thận nhìn anh từ đầu đến chân rồi đột nhiên cười: "Chắc anh không phải là đứa con riêng mà ba tôi có ở ngoài chứ, sao lại giống tôi như vậy?"
Thiệu Quân im lặng, thực tế thì ngay khi Hoa Giới Phong xuất hiện, hệ thống thị giác sắc bén của anh đã nhận ra điều gì đó không ổn. Nhưng Hoa Giới Phong không đợi anh trả lời, lại không nhịn được mà cười tiếp: "Tôi thường xuyên trang điểm, anh chắc chưa thấy mặt thật của tôi, nhưng cậu này..." Anh ta nhìn vào danh sách dưới tay: "Du Yên, cậu thật sự rất giống tôi." Anh ta ấn vào chiếc thiết bị cá nhân trên cổ tay, một bức ảnh thẻ hiện lên trong không trung, Hoa Giới Phong trong ảnh là tóc ngắn, gương mặt sạch sẽ, năm ngoái rất khác biệt với Thiệu Quân. Mặc dù ngoại hình giống nhau, nhưng đôi mắt của Hoa Giới Phong lại cong lên như đang cười, mang dáng vẻ của một thiếu niên trong sáng, ngây thơ, hoàn toàn khác với Thiệu Quân.