Lâm Nặc mỉm cười nhìn Tần Tiểu Tiểu, ánh mắt mang theo ý mời gọi.
Tần Tiểu Tiểu đã nhận được lợi ích từ Sơn Thủy, nếu bây giờ lại từ chối thì cũng không hay lắm, vì vậy cô khẽ gật đầu đồng ý.
“Ơ kìa, Tiểu Tiểu, trong tay cậu đang cầm gì vậy?”
Lúc này, Hà Ngọc Mộng để ý đến chiếc hộp trong tay Tần Tiểu Tiểu, giả vờ tò mò rồi đưa tay tới gần.
“Không có gì đâu.”
Tần Tiểu Tiểu lập tức dịch hộp sang bên cạnh, cố tình dùng quần áo che đi tầm mắt của Hà Ngọc Mộng.
“Là gì vậy? Cho tớ xem một chút đi!”
Hà Ngọc Mộng thấy vậy, sắc mặt liền tối sầm lại, trong mắt ánh lên một tia gian xảo. Cô giả vờ không để ý đến động tác né tránh của Tần Tiểu Tiểu, nhưng lại âm thầm dùng lực kéo tay cô ra.
Tần Tiểu Tiểu cũng dồn sức muốn giấu hộp đi.
“Bốp!”
Chiếc hộp bị kéo giằng co, cuối cùng rơi xuống đất. Nắp hộp bật ra, lá trà bên trong từng mảnh nhỏ rơi lả tả khắp sàn.
Tần Tiểu Tiểu bỗng chốc sững người.
“Aiya, sao lại bất cẩn như vậy chứ?”
Lâm Nặc nhanh chóng ngồi xuống, nhặt lại hộp, đậy nắp cẩn thận rồi đưa lại cho Tần Tiểu Tiểu, lúc này vẫn đang thất thần.
Cô ôm lấy hộp, ánh mắt lạnh lùng nhìn Hà Ngọc Mộng:
“Cậu cố ý phải không?”
Trong mắt Hà Ngọc Mộng thoáng hiện lên vẻ đắc ý, nhưng ngay lập tức đã che giấu đi. Cô liếc nhìn Lâm Nặc, người đang có vẻ mặt khó hiểu, rồi lập tức bày ra dáng vẻ yếu đuối đáng thương:
“Thật xin lỗi, Tiểu Tiểu. Cậu đừng hiểu lầm tớ, tớ chỉ muốn xem một chút thôi.”
“Nếu chỉ muốn xem, sao cậu phải giật lấy?”
Tần Tiểu Tiểu tức đến run người. Chỉ có cô mới biết Hà Ngọc Mộng vừa rồi đã dùng bao nhiêu sức, đến mức đầu ngón tay cô bây giờ vẫn còn đau nhói.
“Tiểu Tiểu, chắc em hiểu lầm rồi. Tiểu Mộng không phải cố ý đâu.”
Lâm Nặc nhìn hai người họ giằng co, một bên là Tần Tiểu Tiểu đang tức giận đến đỏ mặt, một bên lại là Hà Ngọc Mộng tỏ vẻ vô tội, xung quanh đã có người bắt đầu chú ý đến. Anh không thể không lên tiếng hòa giải.
“Anh im miệng đi!”
Lâm Nặc còn chưa nói xong, Tần Tiểu Tiểu đã lớn tiếng quát. Cô vốn đang giận sẵn rồi, giờ nghe thấy câu nói này, cơn tức giận lại càng bùng lên.
Lâm Nặc sững người, không hiểu tại sao Tần Tiểu Tiểu lại phản ứng dữ dội như vậy. Hà Ngọc Mộng thấy thế, liền nũng nịu nói:
“Lâm Nặc, thật xin lỗi, Tiểu Tiểu thỉnh thoảng hay như vậy đó, anh đừng để bụng nhé.”
“Cô…”
Tần Tiểu Tiểu tức giận giơ tay chỉ vào Hà Ngọc Mộng, nhưng rồi bỗng nhiên bật cười lạnh. Đúng là, hai người này vốn dĩ là một đôi, cô còn bận tâm làm gì chứ? Nghĩ vậy, cô nghiến răng, xoay người bỏ đi.
“Tiểu Tiểu!”
Lâm Nặc gọi với theo từ phía sau.
Tần Tiểu Tiểu vừa nghe thấy giọng anh, liền ôm chặt chiếc hộp trong lòng, cúi đầu chạy thẳng về phía trước. Đến khi lên được xe của công ty, cô vẫn không thấy Lâm Nặc đuổi theo. Xem ra, anh đã bị giữ lại rồi.
Tần Tiểu Tiểu cười chua chát, nước mắt lặng lẽ rơi xuống. Cô chỉ cần một người dù có phải đối đầu với cả thế giới cũng không bao giờ phản bội cô.
Tần Tiểu Tiểu khóc xong trở về ký túc xá, nhưng đi cùng với cô không chỉ là tâm trạng uất ức mà còn là những cơn đói cồn cào. Cô cẩn thận đặt hộp trà Đại Hồng Bào vào trong ngăn tủ, sau đó dùng nước đá rửa mặt để che đi dấu vết của nước mắt. Khi cảm thấy bản thân mình đã trấn tĩnh lại, cô thay một bộ đồ đơn giản rồi đi đến nhà ăn của công ty để kiếm chút gì đó lót dạ.
Lúc này đã qua giờ ăn tối, chỉ còn lại những món thừa nguội lạnh. Tần Tiểu Tiểu không còn lựa chọn nào khác ngoài việc lấy đại vài món, múc một ít cơm rồi quay về ký túc xá. Vừa đẩy cửa ra, cô đã thấy Hà Ngọc Mộng đang đắp một lớp mặt nạ rong biển dày cộm trên mặt. Nhìn thoáng qua, trông cô ta chẳng khác gì một mụ phù thủy. Tần Tiểu Tiểu lập tức dời tầm mắt, không muốn nhìn thêm giây nào nữa.
Cô ngồi xuống bàn, lặng lẽ ăn phần cơm đã nguội ngắt. Dù thức ăn lạnh nhưng khi ăn vào, lại có một hương vị đặc biệt thơm ngon. Trong lòng cô bất giác nhớ lại chuyện ban chiều—hộp trà Đại Hồng Bào mà cô nhận được với giá hai vạn cho 80 gram lá trà. Quá rẻ! Không lẽ Lâm Kha đưa cho cô hàng giả? Nhưng ngay sau đó, cô tự mắng mình: Đừng dùng lòng dạ kẻ tiểu nhân để đo lường người quân tử!
Hà Ngọc Mộng lúc này đã rửa sạch lớp mặt nạ, bước đến cạnh bàn, giọng nói có chút dịu dàng:
“Tiểu Tiểu, thực sự xin lỗi. Hôm nay tớ không cố ý đâu.”
Cô ta đưa mắt nhìn hộp cơm trên bàn, nhíu mày giả vờ lo lắng.
“Cơm đã nguội thế này, sao cậu không hâm nóng lại rồi ăn? Ăn như vậy dễ đau bụng lắm đấy.”
Tần Tiểu Tiểu chẳng thèm đáp lời, chỉ tiếp tục cúi đầu ăn, tay cầm hộp cơm khẽ siết chặt. Thấy cô không phản ứng, Hà Ngọc Mộng cắn môi, bàn tay cũng siết lại thành nắm đấm. Nhưng chỉ vài giây sau, cô ta lại nở một nụ cười tươi tắn, thân thiết khoác tay lên vai Tần Tiểu Tiểu.
“Đừng giận nữa được không? Chúng ta là chị em tốt mà. Cậu không đi ăn tối cùng Lâm Nặc, anh ấy buồn lắm đấy.”
Tần Tiểu Tiểu hừ lạnh, đặt mạnh chiếc hộp cơm xuống bàn.
“Có cậu bầu bạn với anh ta, anh ta còn buồn sao?”
Cô đứng dậy, cầm hộp cơm đi về phía bồn rửa.
“Tớ đi rửa hộp cơm.”
Hà Ngọc Mộng nghe vậy, ánh mắt thoáng hiện lên một tia oán độc. Nhưng cô ta nhanh chóng che giấu cảm xúc, tiếp tục cười nói:
“Tiểu Tiểu, sao cậu vẫn chưa hiểu? Lâm Nặc thích cậu đó. Nhị công tử của Sơn Thủy Tập Đoàn đấy, cậu thử nghĩ xem một người như hắn, chẳng phải ai cũng muốn nắm lấy sao? Cậu không lẽ lại vì tớ mà ghen tị, không dám tiếp nhận anh ấy?”
Câu nói nửa thật nửa đùa, mang theo chút chế giễu, chút châm chọc, nhưng bề ngoài vẫn tỏ ra như một người chị em tốt. Ghen tị ư?
Tần Tiểu Tiểu lạnh lùng cười, tay cầm miếng bọt biển ở bồn rửa cũng run lên nhè nhẹ. Hà Ngọc Mộng, cô xứng để tôi ghen tị sao?
Quảng cáo lần lượt được tung ra, video phủ sóng trên các trang web danh tiếng. Hình ảnh Tần Tiểu Tiểu cùng với các sản phẩm trang điểm xuất hiện tràn ngập tại các quầy mỹ phẩm lớn. Tổng cộng có 16 bộ ảnh với phong cách khác nhau được chụp, kèm theo một đoạn quảng cáo dài khoảng 5 phút phát sóng dày đặc trên các kênh truyền hình vào khung giờ vàng và cả đêm khuya.
Nhưng Lâm Kha dường như vẫn chưa cảm thấy đủ. Anh ta còn tuyên bố sẽ chiếm luôn khung giờ Bản Tin Thời Sự 18 giờ, đồng thời cho dán poster quảng cáo khắp nơi, cùng với những video quảng bá ngập tràn trên mạng. Nhờ sự hậu thuẫn mạnh mẽ từ Sơn Thủy Tập Đoàn, cái tên Tần Tiểu Tiểu bắt đầu gây được tiếng vang trong giới quảng cáo.
Tối hôm đó, công ty tổ chức một buổi họp quan trọng, tập hợp tất cả các tiền bối cùng những tân binh chưa có lịch trình ra ngoài. Đây là lần đầu tiên Tần Tiểu Tiểu tận mắt nhìn thấy nhiều tiền bối nổi tiếng đến vậy. Thậm chí, có người từng là thần tượng của cô khi còn nhỏ. Điều này khiến cô không khỏi căng thẳng, đôi tay khẽ run rẩy.
Nhưng điều khiến cô lúng túng nhất chính là hình ảnh được chiếu trên màn hình lớn, đó là đoạn quảng cáo mà cô vừa quay. Những ánh mắt trong phòng họp, dù vô tình hay cố ý, đều quét về phía cô. Khuôn mặt trắng nõn của Tần Tiểu Tiểu nhanh chóng nhuộm một tầng đỏ ửng.
Cô biết rõ quy tắc này. Mỗi một tân binh nếu nhận được hợp đồng quảng cáo solo hoặc vai chính trong một dự án phim ngắn, công ty sẽ theo dõi phản ứng của khán giả. Nếu kết quả khả quan, công ty sẽ tổ chức cuộc họp như hôm nay, tập hợp nghệ sĩ của mùa tiếp theo lại với nhau. Đây không chỉ là một cách để giới thiệu gương mặt mới, mà còn giúp họ tạo dựng quan hệ, để sau này dễ dàng hỗ trợ lẫn nhau trong các sự kiện khác.
Tất nhiên, quy định thoạt nhìn có vẻ thể hiện sự đoàn kết này vốn là do Thường Diệu kiên trì duy trì trong suốt thời gian nắm quyền.
Là người từng trải qua tương lai, Tần Tiểu Tiểu biết rõ, chỉ trong vòng nửa năm nữa, Thiên Hoàng sẽ trải qua một cuộc thay đổi nhân sự lớn. Trong lần thay đổi đó, Thường Diệu từ đỉnh cao rơi xuống vực thẳm, một thiên tài chiến lược trẻ tuổi từ đó biến mất khỏi giới giải trí.
Kiếp này, sau khi trọng sinh, Tần Tiểu Tiểu đã suy nghĩ rất nhiều, trong đó có cả chuyện về Thường Diệu. Tóm lại, Thường Diệu là một nhân tài. Đáng tiếc, cái chết của hắn lại quá oan uổng.
Buổi họp tối nay triệu tập toàn bộ nghệ sĩ trong công ty, cả tân binh lẫn những người đã có danh tiếng. Thường Diệu, người phụ trách chính, đứng trên bục phát biểu, giọng nói rõ ràng vang lên:
“Chắc hẳn mọi người cũng đã biết lý do hôm nay chúng ta có mặt ở đây. Lần hợp tác với tập đoàn Sơn Thủy đã kết thúc vô cùng tốt đẹp. Như thường lệ, mỗi lần công ty nâng đỡ một tân binh, không chỉ là nhờ chiến lược của công ty, mà còn có sự dìu dắt của các tiền bối, những người đã từng là thiên vương, thiên hậu, đứng trên đỉnh cao của làng giải trí. Tôi vẫn giữ nguyên quan điểm: chúng ta không đi đường tắt, không dùng chiêu trò, không chiêu mộ những kẻ chỉ biết đánh bóng bản thân mà không có thực lực. Công ty có thể ngày càng lớn mạnh, nhưng nếu các bạn muốn thực sự tỏa sáng, thì phải biết đoàn kết. Người ta vẫn nói "Sóng sau xô sóng trước", tôi mong các bạn hiểu rõ điều này. Nếu không tự nỗ lực vươn lên, người bị đào thải chính là các bạn.”
Những nghệ sĩ có mặt, phần lớn đều do Thường Diệu một tay nâng đỡ, đồng loạt gật đầu. Lúc này, ánh mắt nhiều người vô thức dừng lại trên người Tần Tiểu Tiểu. Cô mím môi, cố gắng giữ nụ cười khiêm tốn. Không ít tiền bối âm thầm gật gù tán thưởng. Thái độ của cô rất đúng mực, không kiêu căng cũng không tự cao. Trong giới giải trí bây giờ, những tân binh vừa nổi một chút đã vội vã khoe khoang, nhưng cô thì không như vậy.
Thường Diệu tiếp tục:
“Lần này, không chỉ đề bạt Tần Tiểu Tiểu, mà còn một việc quan trọng khác. tập đoàn Sơn Thủy đã có một đề xuất vô cùng hấp dẫn với tôi. Hiện nay, mạng xã hội phát triển rất mạnh, tốc độ lan truyền thông tin cũng nhanh hơn bao giờ hết. Vì vậy, tôi chính thức tuyên bố: trước khi một tân binh chính thức ra mắt, công ty sẽ đẩy mạnh quảng bá hình ảnh của họ trên nền tảng trực tuyến. Chúng tôi sẽ lập riêng một phòng làm việc, chuyên hỗ trợ những nghệ sĩ trẻ trước khi debut. Cảm ơn mọi người!”
Thường Diệu vừa dứt lời, cả khán phòng vang lên tiếng vỗ tay. Các nghệ sĩ trong công ty cùng chúc mừng nhau, nhưng người nhận được nhiều lời chúc mừng nhất vẫn là Tần Tiểu Tiểu. Ngay cả Tề Lộ cũng chủ động bắt chuyện với cô.
Đúng lúc đó, cửa phòng họp đột nhiên bị đẩy mạnh ra, một tiếng “RẦM!” vang lên khiến cả phòng im lặng.
Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía cửa.
Hà Ngọc Mộng bước vào, trên người là bộ đồ da màu đen ôm sát, tôn lên vóc dáng thon dài, quyến rũ.
Thường Diệu cười cười, nửa đùa nửa thật:
“Mộng Mộng, em đến trễ quá rồi. Chị em tốt của em có ngày đáng chúc mừng thế này mà em lại đến muộn thế sao?”
Đám nam nghệ sĩ trong phòng gần như không thể rời mắt khỏi cô ta.
Hà Ngọc Mộng nở nụ cười rạng rỡ, uyển chuyển bước vào, rồi bất ngờ ôm lấy Tần Tiểu Tiểu, thì thầm bên tai cô:
“Chúc mừng cậu nhé, cuối cùng cũng được đề bạt rồi.”
Giọng nói nghe có vẻ dịu dàng, nhưng ẩn bên trong lại là một cảm giác lạnh lẽo đến khó tả. Tần Tiểu Tiểu hơi nhướng mày, khẽ cười nhạt, rồi bình tĩnh đẩy tay Hà Ngọc Mộng ra, nhẹ nhàng đáp lại:
“Cảm ơn. Tối nay cậu trông xinh đẹp lắm.”
Mùi keo xịt tóc nồng nặc hòa với nước hoa cùng hương da thuộc mới, khiến Tần Tiểu Tiểu hơi nhíu mày. Có thể thấy, để gây ấn tượng với các tiền bối, Hà Ngọc Mộng đã đầu tư không ít vào ngoại hình.
Quả nhiên, vừa xuất hiện, cô ta đã thu hút sự chú ý của mọi người. Một số người còn nhận ra cô ta từng đóng vai phụ trong 《Lời Hứa Thanh Xuân, lập tức tiến đến bắt chuyện.
Tần Tiểu Tiểu khoanh tay trước ngực, ánh mắt lạnh lùng lướt qua khuôn mặt đang cười rạng rỡ của Hà Ngọc Mộng.
Hà Ngọc Mộng nhìn cô đầy kɧıêυ ҡɧí©ɧ.
Nhưng Tần Tiểu Tiểu chỉ khẽ cong môi, nhẹ nhàng hỏi:
“Mộng Mộng, cậu đến đón thúc thúc à? Bộ đồ này mới mua sao? Hình như là mẫu mới của Y boutique nhỉ? Đẹp lắm.”
Giọng nói của cô không quá lớn, nhưng đủ để tất cả những người xung quanh nghe thấy. Hà Ngọc Mộng thoáng cứng đờ.
Cô ta còn chưa kịp mở miệng, thì bên cạnh đã vang lên một tràng cười khúc khích.
Tề Lộ chỉ tay vào gáy Hà Ngọc Mộng, cười nói:
“Tiểu Mộng, em vội quá hay sao mà quên cắt nhãn áo luôn vậy?”
Lời vừa dứt, cả khán phòng lập tức vang lên tiếng cười lớn.
Hà Ngọc Mộng tái mặt, sắc xanh rồi lại trắng bệch. Cô ta oán hận lườm Tần Tiểu Tiểu một cái sắc bén, rồi vội vàng đưa tay lên tháo nhãn mác còn dính trên cổ áo.
Những nghệ sĩ xung quanh, cả tiền bối lẫn tân binh, bắt đầu nhìn Hà Ngọc Mộng bằng ánh mắt đầy ẩn ý. Ai trong giới mà chẳng hiểu chuyện. Trong làng giải trí này, điều kiêng kỵ nhất chính là nhắc đến “thúc thúc” hay “cha nuôi”. Ai mà chẳng biết ý nghĩa thực sự của mấy danh xưng đó? Đám nghệ sĩ trẻ từ khắp nơi đổ về, có mấy ai được "thúc thúc" hay "cha nuôi" thực lòng giúp đỡ mà không có điều kiện kèm theo?
Tần Tiểu Tiểu thấy Hà Ngọc Mộng lộ rõ vẻ xấu hổ, trong lòng không khỏi buồn cười. Nhưng cô vẫn giả vờ như không có chuyện gì, đi tới trước mặt đối phương, nhẹ nhàng giúp cô ta tháo nhãn mác ra, giọng điệu vô tư:
“Mộng Mộng nhà chúng ta ấy mà, lúc nào cũng vội vã, chắc cậu là vì muốn đến chúc mừng tớ nên mới quên mất. Lần sau, thay tớ gửi lời hỏi thăm đến "thúc thúc" nhé.”
Hà Ngọc Mộng siết chặt tay, tức đến run người. Cô ta quét mắt nhìn những người xung quanh, rồi vội vàng cúi xuống, hạ giọng thì thầm vào tai Tần Tiểu Tiểu:
“Tần Tiểu Tiểu, đừng có ăn nói hàm hồ! Cô thừa biết bộ đồ này tôi mua ở Tử Thiên Cung mà!”
Cô ta bây giờ có giải thích cũng vô ích. Càng thanh minh thì càng như đang giấu đầu hở đuôi. Tần Tiểu Tiểu mỉm cười, nhàn nhạt đáp lại:
“Chẳng phải tôi chỉ học theo cô thôi sao?”
Hà Ngọc Mộng sững sờ. Đến lúc này, cô ta mới thực sự nhận ra Tần Tiểu Tiểu đã thay đổi. Không còn là cô gái đơn thuần, dễ bị ức hϊếp nữa, mà bây giờ đã trở nên sắc sảo, thông minh, thậm chí còn biết phản đòn đầy thâm thúy.
Hai người nhìn nhau, bầu không khí căng thẳng đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi. Nhưng trong mắt những người xung quanh, họ lại giống như một cặp chị em thân thiết, đang cười nói vui vẻ.
Buổi họp kết thúc, ai cũng nhớ kỹ hình ảnh một Tần Tiểu Tiểu khiêm tốn, điềm đạm, và một Hà Ngọc Mộng gợi cảm, đầy ẩn ý về một vị "thúc thúc" nào đó.
Về đến ký túc xá, Tần Tiểu Tiểu mệt mỏi đá giày sang một bên, bước đến bàn rót nước uống. Vừa quay đầu lại, cô bất ngờ cảm nhận được một vật lạnh lẽo áp sát vào cằm.
Là một con dao nhỏ. Lưỡi dao mảnh sắc bén chạm vào lớp da mịn màng, chỉ cần Hà Ngọc Mộng ấn mạnh hơn một chút, chắc chắn sẽ rạch ra một vết cắt.
Tần Tiểu Tiểu khẽ nhướng mày, giọng điệu vẫn bình tĩnh:
“Mộng Mộng, cô đang làm gì thế?”
Hà Ngọc Mộng lạnh lùng nhìn cô, khóe môi nhếch lên đầy châm biếm:
“Làm gì ư? Tôi chỉ muốn gặp lại "Tiểu Tiểu" mà tôi từng quen biết. Cô không nên trở thành người như thế này.”
Tần Tiểu Tiểu bật cười, cẩn thận không để lưỡi dao cứa vào da mình.
“Vậy theo cô, tôi nên có dáng vẻ thế nào đây?”