"Tẩu tẩu đừng khách khí, ta là Triệu Hách Khi, nhị đệ của Thế tử. Thân thể đại ca không tiện, nên từ đây đến thính đường, xin để ta dẫn lối."
Khi giọng nói của nam tử trẻ tuổi vừa dứt, bà mối liền khom người, khéo léo chắn Lê Lạc Tê ở sau lưng, miệng bắt đầu đọc lời chúc cát tường. Giọng bà pha chút khẩu âm địa phương, nhưng vì đã niệm quá nhiều lần nên trở thành một lối riêng, khiến Lê Lạc Tê không nghe rõ bà đang nói gì. Đúng lúc một âm tiết vừa rơi xuống, bà mối liền bước nhanh về phía thềm cửa chính.
“Chúc mừng hầu gia cùng phu nhân, chúc mừng đón cháu dâu, sau này chắc chắn con cháu đầy nhà, vinh hoa phú quý!”
Bà mối vẫn không ngừng tuôn ra những lời chúc tốt đẹp, trong khi bước chân của Lê Lạc Tê cuối cùng cũng di chuyển, nhẹ nhàng giẫm lên tấm thảm mềm mại. Tấm thảm đỏ rực thêu hoa mẫu đơn, hoa văn đầy phú quý, nhìn qua thực sự khiến người ta cảm thấy bức bối bởi sự giàu sang áp đặt.
Thế nhưng, khi bà mối vừa ngừng lời, không gian trong thính đường bỗng chốc rơi vào im lặng. Đây là lúc nàng sẽ phải thực hiện nghi thức bái đường, nhưng người đáng lẽ sẽ đứng bên nàng – vị phu quân tương lai tựa hồ vẫn chưa xuất hiện.
“Nếu đã là xung hỉ, thì nhất định phải hoàn thành lễ nghi chu toàn. Nếu thân thể A Diên không khỏe, vậy để a Khi thay hắn mặc xiêm y, ôm gà trống, cũng phải làm xong buổi lễ này.”
Người vừa nói, giọng nói tràn đầy uy nghiêm, trung khí mười phần, là từ vị trí cao đường ở phía trước truyền tới. Trong chốc lát, không khí trong phòng càng trở nên nặng nề, áp lực như đè lên mọi người.
À, thì ra Thế tử không muốn cưới!
Trong lòng Lê Lạc Tê đột nhiên có chút vui mừng. Trước đó, nàng từng hỏi bà mối, dựa theo lễ nghĩa, nếu cuối cùng hôn lễ không thành, sính lễ có cần phải trả lại không?
Bà mối nghe câu hỏi này liền cảm thấy xui xẻo, trợn mắt nhìn nàng, lạnh nhạt đáp: “Hầu phủ Định Viễn nào phải nhà bình thường, nếu ngươi từ hôn, sính lễ coi như bồi thường, sao có thể trả lại!”
Lê Lạc Tê đã tính toán, năm trước khi gia gia lâm bệnh nặng rồi qua đời, nhà nàng phải gánh khoản nợ năm mươi lượng bạc trắng. Vì không muốn người già chịu khổ, nên Lê gia không tiết kiệm được tiền bạc nào trong nhà. Ngay sau đó, phụ thân cũng đổ bệnh nặng. Mẫu thân lo trước lo sau, vừa chăm sóc cho cả nhà, vừa làm việc cật lực, đến mức sức khỏe suy kiệt, không thể tiếp tục làm nghề thêu thùa. Mà nhà họ Lê lại không có đất ruộng để canh tác, nếu phụ thân không đến thư viện giảng bài, cả nhà liền không có nguồn thu nhập nào.
Dù hoàn cảnh khó khăn là thế, trước khi nàng rời khỏi thôn để gả đến thành Tấn An, tổ mẫu vẫn dành phần lớn sính lễ để đổi thành ngân lượng, cho nàng mang theo bên mình. Nếu hôn sự này không thành, nàng sẽ giữ lấy số tiền đó để tìm chỗ dừng chân tại Thành Tấn An, rồi đón phụ thân, mẫu thân và tổ mẫu lên sống cùng. Khi ấy, nàng sẽ tìm một vị đại phu giỏi để chữa bệnh cho họ...
“Hầu gia, Thế tử nói nếu Tam Lang đã thay thế hắn bái đường, vậy thì đưa tân nương tử đến viện của hắn...”
Hạ nhân run rẩy, dè dặt truyền đạt lời. Giây tiếp theo, chỉ nghe một tiếng “Bang!”. Một chiếc ly vỡ nát vang lên trên bàn.
“Vớ vẩn!”
Lê Lạc Tê nhất thời bị hoảng sợ. Trong lòng nàng thầm nghĩ: Chuyện các ngươi xung hỉ chẳng phải cũng là vớ vẩn sao? Thật ra, cũng không cần đưa nàng đến viện của ai cả, nàng có thể tự mình đi.
“Thôi đi, phu quân, tính tình của A Diên ngài cũng không phải không hiểu. Hiện tại hắn đang ốm đau trên giường, mọi chuyện cứ làm đơn giản, đưa tân nương tử vào viện của Thế tử là được rồi.”
Người nói câu này là một giọng nữ nhân, dịu dàng nhưng trầm tĩnh, lời nói tuy mượt mà nhưng lại không nghe ra chút ý vui mừng nào.
Cả gia đình đều không hào hứng với hôn sự này, nhưng vẫn cứng nhắc làm để "cho ông trời xem", đơn giản là vì muốn cứu mạng vị Thế tử đang bị khí độc xâm nhập tim phổi kia.
Khéo thay, vị Thế tử này lại là người bệnh liệt giường, ngay cả bái đường cũng không thể đến được. Như vậy, có phải đêm nay nàng chẳng cần làm gì cả không?
Nghĩ đến đây, lòng nàng cuối cùng cũng nhẹ nhõm hơn một chút.
Những lời răn dạy của bà mối về cách sinh tồn trong gia đình hầu môn quyền quý, tất cả đã được dặn dò kỹ càng với Lê Lạc Tê vào đêm trước khi nàng xuất giá.
Ban đầu, nàng không hiểu được ý nghĩa của những lời ấy. Bà mối chỉ nói: “Ngươi không cần hiểu quá nhiều, đến lúc đó sẽ tự biết. Nhưng có một điều quan trọng nhất, đó là phải có lạc hồng.”
Cho đến khi nàng hiểu rõ lạc hồng chính là giọt máu trên tấm khăn đỏ, nàng bỗng cảm thấy buồn cười. Chuyện này đơn giản như vậy, căn bản không cần phải làm phức tạp hóa như mấy cuốn tiểu tập tranh khuyên nhủ. Đám người quyền quý này luôn có sở thích biến những chuyện đơn giản trở thành rắc rối.