"Em mới hai mươi hai thôi."
Tôi không kìm được mà nhìn về phía anh.
Thanh mảnh cao ráo, ôn hòa nho nhã, anh đứng ngược sáng trong ánh mặt trời, phía sau tỏa ra một vầng sáng nhạt nhòa.
"Tôi nói..."
Dưới chân truyền đến một tiếng rêи ɾỉ.
Là tên lưu manh nhỏ vừa bị tôi đánh cho một trận.
"Tôi biết lỗi rồi, có thể thả tôi ra không, hai người đi chỗ khác nói chuyện từ từ đi?"
Lý Thượng Từ giúp tôi áp giải tên lưu manh nhỏ đến đồn công an.
Trưởng đồn Lý nhìn thấy tôi thì sững người, sau đó lại thấy Lý Thượng Từ, vẻ mặt lại cứng đờ.
"Trưởng đồn Lý, đây chính là tên lưu manh tôi nói lúc sáng."
"Bố! Chân bố còn chưa khỏi mà, sao lại đến đồn rồi?"
Sau một hồi im lặng dài, Lý Thượng Từ hiểu rõ ngọn ngành, anh lên tiếng giúp tôi:
"Tôi đến đưa vở và sách bài tập cho Trần Vi, vừa hay nhìn thấy tên lưu manh sàm sỡ cô ấy. Bố, Trần Vi là học sinh cũ của mẹ con, sắp tới sẽ quay lại học lớp 12, coi như là đàn em của con, bố phải giúp cô ấy."
Tôi vô cùng cảm kích nhìn anh.
Thêm hoa trên gấm thì tốt.
Nhưng giúp đỡ khi gặp khó khăn mới đáng quý hơn.
Có nhân chứng, đồn công an đương nhiên thụ lý vụ án của tôi.
Lý Thượng Từ đưa tôi ra khỏi đồn công an: "Trần Vi, em sẽ quay lại trường cấp ba số một học lại chứ?"
Anh đứng ngược sáng, không nhìn rõ vẻ mặt.
Rời trường năm năm, tôi gần như đã trả hết kiến thức cho thầy cô.
Nếu tôi quay lại, có thể so sánh với những học sinh học liên tục không? Có thể thi đỗ một trường đại học khá tốt không? Lỡ như học lại một năm không đỗ, tôi còn tâm sức để thi lại lần thứ hai không?
Nhưng tôi lại nghĩ đến tiếng ầm ầm thật lớn của máy móc trong nhà máy dệt, nghĩ đến cảnh ngày đêm đảo lộn, ca kíp triền miên không dứt, nghĩ đến bộ mặt giả tạo, hống hách của bí thư, nghĩ đến An Thành, kẻ khốn nạn ẩn nấp sau lưng, tuỳ thời có thể nhảy ra cắn tôi một phát.
Sau lưng, dường như là vực sâu vạn trượng.
Trước mặt, lại có một chiếc cầu độc mộc hẹp.
Tôi không muốn sống vì người khác nữa, mà muốn sống cho bản thân mình một lần cho ra hồn.
"Tôi sẽ đi."
Đúng như dự đoán, việc tôi muốn quay lại trường cấp ba số một học lại vừa lan ra, đã có rất nhiều người phản đối.
Thím Chu là người lúc đầu bảo lãnh tôi vào nhà máy, tận tình chỉ bảo tôi.
"Cháu bây giờ đi học cấp ba, chưa nói đến việc có thi đỗ hay không, không phải là công nhân nhà máy dệt nữa, nhà sẽ bị nhà máy thu hồi đấy, cháu ngốc quá! Rốt cuộc nhà vẫn đáng giá hơn!"