Musey chú ý đến những lời bàn tán, ánh mắt dừng lại ở cụm từ “Bạch Diện.” Ngay lập tức, Tiểu I cung cấp thông tin.
“‘Bạch Diện,’ một trùng cái cấp A, lần đầu xuất hiện tại đấu trường Sora cách đây 5 năm. Hắn đã hạ gục nhà vô địch hôm đó chỉ sau ba chiêu. Kể từ đó, mỗi khi ‘Bạch Diện’ xuất hiện, hắn luôn thách đấu và đánh bại các nhà vô địch liên tiếp thắng 10 trận trở lên. Hắn chưa từng thua một lần nào.”
Trong phòng riêng, Shan lặng lẽ quan sát Musey.
Dù âm thanh bên ngoài không rõ ràng, Shan không quan tâm đến những cuộc bàn tán về “Bạch Diện” hay các trận đấu. Anh chỉ để ý đến người trước mặt – từng động tác của Musey, ngay cả cách ngón tay anh gõ nhẹ trên bàn cũng khiến Shan chú ý.
Khi Musey bất ngờ vẫy tay gọi, Shan lập tức đứng lên, bước tới và ngồi xổm xuống bên cạnh anh:
“Hùng chủ!”
Musey có một thoáng bối rối. Tư thế này... góc độ này... rất giống với hình ảnh trong một giấc mơ nào đó của anh.
Trong ánh sáng mờ nhạt, đôi mắt hai màu độc đáo của Shan vẫn sáng rực như đá quý. Musey nhẹ nhàng đưa tay ra, tưởng như sắp chạm vào đôi mắt ấy, nhưng ngay lập tức đổi hướng, xoa nhẹ mái tóc vàng óng của Shan. Anh trầm giọng hỏi:
“Ngươi muốn áp ai?”
Giọng Musey không dịu dàng, cũng không lạnh lùng, chỉ như một câu hỏi vu vơ.
Shan chớp mắt liên tục để lấy lại bình tĩnh. Trái tim đập nhanh đến mức anh phải cố gắng hít thở sâu, ngước nhìn màn hình để che giấu sự bối rối. Anh khẽ nói:
“Ngài có thể chờ trận tiếp theo. Mười trận thường quy sẽ kết thúc trước khi khiêu chiến tái bắt đầu. Những trận sau sẽ kịch tính hơn, vì người sống sót rất ít và xứng đáng hơn để đặt cược.”
Musey khẽ dựa vào lưng ghế, đôi mắt sắc bén vẫn nhìn Shan:
“Được, nghe ngươi.”
Trận đấu kết thúc nhanh chóng.
Trong đấu trường, một trùng cái đứng vững, còn trùng cái kia gục xuống, không thể đứng dậy.
“Người thắng – ‘Bóng Dáng!’” Trọng tài ảo tuyên bố, rồi giơ lên một bông hoa kim loại với số "0" sáng lên trên cánh. Chiếc hoa bay về phía “Bóng Dáng.”
Dưới ánh nhìn của mọi người, đấu sĩ khoác áo choàng đen im lặng đón lấy bông hoa, sau đó nghiền nát nó.
Hoa giấy vàng kim bay khắp khán đài, lần đầu tiên ‘Bóng Dáng’ có chút phản ứng.
Hắn khẽ ngẩng đầu, ánh mắt dõi theo một cánh hoa rơi chậm từ không trung. Bất ngờ, hắn lắc mình, xuyên qua màn mưa hoa giấy để bắt lấy một cánh hoa. Trên cánh hoa ấy, ký hiệu A13 hiện rõ, khiến Musey qua màn hình cũng phải chú ý.
Musey nhanh chóng đưa mắt sang góc dưới bên trái của phòng phát sóng trực tiếp, nơi một trùng đực đeo mặt nạ ngồi lặng lẽ. Mặt nạ che khuất biểu cảm của hắn, nhưng thông qua các sợi tơ năng lượng tinh thần, Musey có thể cảm nhận được tâm trạng của trùng đực ấy. Những sợi tinh thần tơ quanh quẩn khắp đấu trường, đặc biệt hướng đến trùng cái áo choàng đen – ‘Bóng Dáng.’
Musey rút tay khỏi đầu Shan, ánh mắt trầm tư dừng lại ở biểu tượng hoa giấy vàng kim trên màn hình.