Bất ngờ, hàng chục bóng đen từ sâu trong vực thẳm bất ngờ bay ra, lao thẳng về phía Dương Hùng, người vừa ổn định thân hình trên cột đá.
"Dương Hùng cẩn thận! Đó là dơi hút máu!" Tào Hiền, từng gặp loài sinh vật này khi thám hiểm mộ trước đây, nhận ra ngay lập tức và vội vàng cảnh báo Dương Hùng trên cột đá.
Dơi hút máu, đúng như tên gọi của nó, ngoài việc khát máu, chúng không thể ăn bất cứ thứ gì khác. Dơi thường là loài động vật ưa ấm, chúng thường không xuất hiện ở phương Bắc. Tuy nhiên, việc loài dơi hút máu này có thể sinh sống tại núi Mang Nãng thật là điều kỳ lạ.
Tiếng của Tào Hiền thu hút thêm nhiều dơi hút máu hơn, ngay sau đó, một đàn dơi đen kịt từ dưới vách đá bay lên, lao về phía Tào Hiền và những người khác.
Khi chúng đến gần, Tào Hiền mới nhìn rõ chúng: cơ thể không lớn, con lớn nhất cũng chỉ dài không quá bốn tấc, không có đuôi lộ ra ngoài, lông màu nâu sẫm. Ngoại hình của chúng còn xấu xí hơn những loài dơi Tào Hiền từng thấy trước đây: phần mũi có một cái đệm thịt hình chữ "U", tai nhọn hình tam giác, miệng rất ngắn, giống hình nón, răng lộ ra ngoài, dài và sắc nhọn, phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo từ ngọn đuốc.
"Nhất định không được để bị dơi hút máu cắn!" Tào Hiền vội vàng nhắc nhở mọi người.
Khi bị dơi hút máu cắn, máu sẽ không đông lại, đôi khi máu chảy ra từ vết thương có thể kéo dài đến bốn canh giờ.
Trước đây, khi Tào Hiền tìm kiếm vàng ở phương Nam, có thuộc hạ bị dơi hút máu cắn nhiều chỗ, dù đã dùng mọi loại thuốc cầm máu nhưng không có tác dụng. Cuối cùng, binh sĩ đó đã mất máu quá nhiều và chết trong ánh mắt đau buồn của Tào Hiền.
"Loài này sợ lửa, mọi người nhanh chuẩn bị đạn dầu lửa để đối phó với chúng." Dơi hút máu, giống như hầu hết các loài dơi khác, rất sợ lửa.
Đạn dầu lửa là những viên sáp chứa dầu lửa bên trong, có dây dẫn bên ngoài. Khi được châm lửa, chúng sẽ cháy suốt gần nửa canh giờ. Không chỉ được sử dụng để xua đuổi dã thú trong rừng, đạn dầu lửa còn là vũ khí lợi hại trong hỏa công khi chiến tranh.
Nghe lời của Tào Hiền, Chu Tùng đưa ngọn đuốc vừa châm lửa cho Tào Hiền, rồi rút đạn dầu lửa từ túi ra, lần lượt châm lửa và ném về phía bầy dơi hút máu. Chẳng mấy chốc, xung quanh mấy người đã xuất hiện một vòng lửa, ngọn lửa bập bùng, ngọn lửa cao gần một trượng, khiến cả nhóm ho sặc sụa.
Chỉ nghe tiếng "xèo xèo" của da thịt bị thiêu đốt, vô số con dơi hút máu bị bắt lửa, có con rơi thẳng vào đám lửa, có con giãy giụa rồi rơi xuống vực thẳm.
Thỉnh thoảng, có vài con dơi hút máu vượt qua biển lửa, lao về phía nhóm người. Nhưng đối mặt với chúng là ánh đao lạnh lẽo, một nhát đao hạ xuống, con dơi bị chém đôi.
Sau một lúc vật lộn, bầy dơi hút máu bị gϊếŧ hại nhiều, nhưng không thể làm gì được nhóm người trên vách đá, nên chúng chuyển sang tấn công Dương Hùng phía dưới.
"Không ổn rồi! Mọi người mau cứu Dương Hùng!" Tào Hiền hét lên. Vốn dĩ đáng ra phải là hắn xuống dưới, nhưng Dương Hùng đã thay hắn đi thử hiểm nguy, nếu Dương Hùng gặp phải chuyện không may, lòng hắn sẽ không yên.
Mọi người vội dùng đất dập tắt lửa ở phía mép vực, rồi cúi xuống nhìn về phía cây cầu. May thay, Dương Hùng vẫn đang ở trên cầu, lúc này đã tiến đến giữa cầu đá, chỉ còn ba trượng nữa là đến phía đối diện.
Điều khiến mọi người kinh ngạc là Dương Hùng lúc này đã cởϊ áσ ngoài, dùng dầu lửa châm lửa, rồi để mình trần, quật chiếc áo đang cháy đó tới tấp, kín đến nỗi không còn một khe hở. Những con dơi bị chiếc áo cháy chạm phải thì hoặc bị quật bay đi, hoặc bốc cháy và cố bay đi xa trong đau đớn.
Chẳng mấy chốc, xung quanh Dương Hùng chỉ còn khoảng hai mươi con dơi hút máu, chúng vẫn chưa từ bỏ, bay lượn xung quanh Dương Hùng, nhưng rõ ràng không còn đe dọa được nữa.
"Để ta giúp ngươi!" Chuyện đánh đuổi kẻ yếu sao có thể thiếu Chu Tùng. Chỉ thấy hắn ta nhảy vọt xuống cầu.
"Haha, ta sắp giải quyết hết chúng rồi, ngươi nhảy xuống đây làm gì?" Dương Hùng vừa di chuyển về phía đối diện vừa bất mãn nói.
Chu Tùng đáp: "Ta có ý tốt đến giúp ngươi, ngươi lại không biết ơn, đúng là lòng tốt bị coi như…”
“Bùm!”
Chu Tùng còn chưa nói dứt lời, biến cố lại xảy ra.
Chỉ nghe thấy một tiếng nổ lớn, từ vách đối diện lao xuống một cột đá to bằng vòng tay ôm, hướng thẳng về phía cây cầu mà đâm tới. Nó đến quá bất ngờ, khiến Dương Hùng và Chu Tùng trên cầu không kịp trở tay. Nhóm người Tào Hiền trên vách cũng không kịp ứng cứu.
Thấy cột đá sắp đâm thẳng vào đầu, Dương Hùng vội nằm rạp xuống cầu. Nhưng còn chưa kịp thở phào, đà lao tới của cột đá chững lại, đầu cột bổ thẳng xuống, đâm ngay vào người Dương Hùng phía dưới. Nếu bị đâm trúng, chắc chắn Dương Hùng sẽ bị nghiền nát thành thịt vụn.
Trong giây phút quyết định, Dương Hùng không nghĩ nhiều, lăn người sang bên. Nếu là bình thường, chắc chắn Dương Hùng có thể tránh được tai họa này, nhưng lúc này hắn ta đang ở trên cây cầu! Cú lăn khiến Dương Hùng trượt ra ngoài cầu, còn chiếc áo lửa của hắn ta thì rơi xuống vực sâu, đến khi không còn nhìn thấy chút ánh sáng nào từ ngọn lửa nữa...
Chu Tùng bị cột đá bất ngờ đâm ra làm choáng váng, mãi đến khi thấy Dương Hùng rơi xuống khỏi cây cầu, hắn ta mới phản ứng lại. Hắn ta hét lớn: “Phó tướng quân!”
"Dương Hùng!" Tào Hiền không kìm được mà nhắm chặt mắt lại. Lúc này trong lòng hắn tràn đầy hối hận, đau đớn, không từ ngữ nào có thể diễn tả được nỗi lòng hắn lúc này.
"Chết tiệt! Ta còn chưa chết đâu! Các ngươi khóc cái gì mà khóc!" Ngay lúc mọi người đang đau đớn đến tột cùng, từ dưới cầu lại vang lên tiếng của Dương Hùng.
Chu Tùng loạng choạng chạy ra giữa cầu, phát hiện ở khe hở nơi cột đá rơi xuống, có một đôi tay to khỏe đang bám chặt vào mép cầu. Dương Hùng vào giây phút quyết định vẫn kịp thời nắm lấy cầu đá, phản xạ nhanh nhẹn và thể lực của hắn ta quả không hổ danh là người đứng thứ hai trong quân chỉ sau Tào Hiền.
“Nhìn cái gì mà nhìn! Ta sắp không chịu nổi rồi, còn không mau kéo ta lên!”
"Được được! Ta kéo ngươi lên ngay!" Chu Tùng vội lau nước mắt suýt chảy ra, nhanh chóng đưa tay xuống kéo Dương Hùng phía dưới.
“Két… rắc rắc!”
Âm thanh bất thường vang lên. Là âm thanh phát ra từ cây cầu! Dù rất nhỏ, nhưng Dương Hùng và Chu Tùng nghe thấy rất rõ.
"Không ổn rồi! Cầu sắp sập, ngươi mau chạy đi, đừng lo cho ta!" Dương Hùng vội vàng nói.
Chu Tùng kiên quyết: “Không được! Ta phải cứu ngươi trước, rồi chúng ta cùng chạy!” Vừa rồi vì bị hoảng sợ, gã đã không kịp cứu Dương Hùng, nên bây giờ không thể bỏ mặc hắn ta được.
“Rắc rắc!”
Âm thanh càng lớn hơn, bề mặt cây cầu dưới cột đá rõ ràng đã xuất hiện vết nứt. Cây cầu đá nối liền hai bên vực thẳm sắp sụp đổ.
Dương Hùng nghĩ: Không thể chậm trễ thêm nữa! Hắn ta liền dùng một tay đẩy Chu Tùng ra.
Chu Tùng vốn đang nắm lấy Dương Hùng, nay Dương Hùng rút tay lại, khiến gã lảo đảo vài bước, ngã ngồi xuống mặt cầu.
“Rắc!”
“Rầm!”
Cuối cùng cây cầu cũng sụp đổ, Dương Hùng cùng cột đá rơi xuống vực sâu...
Vết nứt trên cầu lan đến ngay dưới chân Chu Tùng thì dừng lại. Nhìn phần cầu đã gãy mất một đoạn lớn, Chu Tùng ngồi đó, lòng như chết lặng, không nhúc nhích. Lúc này, gã căm hận bản thân: “Ta thật ngu ngốc, ngay cả huynh đệ cũng không cứu được, ta thật vô dụng…”
Không biết đã bao lâu trôi qua, có thể là hàng ngàn năm, cũng có thể chỉ là khoảnh khắc. Chu Tùng cảm thấy có ai đó vỗ nhẹ lên vai mình, gã vô thức quay lại, thì thấy Tào Hiền đã xuống cầu.
"Đừng đau buồn nữa, Dương Hùng đã hy sinh vì tất cả chúng ta, nên chúng ta phải tìm cách khác để đến phía bên kia. Nếu không, sự hy sinh của Dương Hùng sẽ trở nên vô nghĩa. Phải không?" Tào Hiền kéo Chu Tùng dậy, an ủi.
“Nhưng ta…”
“Không có nhưng gì hết! Chẳng lẽ ngươi muốn trơ mắt nhìn những huynh đệ khác cũng bị kẹt chết trong lăng mộ này sao?” Tào Hiền nghiêm mặt, chỉ về phía những người khác phía sau, nói với giọng nghiêm túc.
Ánh mắt Chu Tùng dần lấy lại tinh thần: “Đương nhiên là không! Chúng ta nhất định có thể thoát ra!”
Trên cây cầu đá chỉ rộng một thước, Chu Tùng lại quay người cẩn thận quan sát mặt cầu bị gãy. May mắn là chỉ gãy hơn một trượng, nếu chạy đà vài bước, gã vẫn có thể nhảy qua được.
Chỉ cần nhảy qua và trèo lên được vách đá đối diện, gã có thể ném dây qua để giúp Tào Hiền cùng bốn người còn lại vượt qua vực. Đúng rồi! Đây là cách duy nhất, đơn giản và trực tiếp nhất.
Tào Hiền dường như đoán được suy nghĩ của Chu Tùng, liền khuyên: "Quá nguy hiểm! Ta không thể để ngươi mạo hiểm như vậy. Cây cầu này quá hẹp, ánh sáng thì mờ mịt, nếu ngươi nhảy lệch đi một chút cũng sẽ rơi xuống vực; hơn nữa, sau cú va chạm vừa rồi, cây cầu phía đối diện có còn vững chắc hay không cũng rất khó nói. Ngộ nhỡ ngươi nhảy qua được, nhưng mặt cầu bên kia không chịu nổi trọng lượng của ngươi mà lại gãy thì sao?"
"Nhưng mà..." Chu Tùng định nói gì đó.
Tào Hiền nắm lấy tay Chu Tùng, ngắt lời: "Chúng ta đã mất đi huynh đệ Dương Hùng, không thể để bất kỳ ai gặp nguy hiểm thêm nữa. Nếu không, hậu quả sẽ không ai gánh nổi..."
"Đại tướng quân nói đúng, chúng ta không thể để thêm ai gặp nguy hiểm nữa!"
Đột nhiên, từ phía bên kia cầu gãy vang lên giọng nói quen thuộc, khiến cả Tào Hiền, Chu Tùng và ba người trên vách đá giật mình. Chu Tùng vừa mới thoát khỏi cơn đau buồn, Tào Hiền cũng đang bận rộn an ủi khuyên nhủ gã, còn ba người trên vách đá thì chú ý vào hai người họ… Do đó, cả năm người đều không để ý đến bóng người vừa xuất hiện bên kia cầu gãy.
"Ai đang lén lút ở đó? Mau ra đây!" Chu Tùng vô thức hét lên. Trong lăng mộ tối tăm không thấy ánh mặt trời, khắp nơi đều đầy rẫy bẫy ngầm, hiểm nguy rình rập, khiến anh căng thẳng thần kinh. Gã chỉ nghĩ trong lòng: Bóng đen kia là ai? Vừa mới xuất hiện hay đã đứng đó quan sát bọn họ từ lâu rồi?
"Xèo!"
Ánh lửa bùng lên, người kia châm một ngọn đuốc, mọi người cuối cùng cũng nhìn rõ khuôn mặt của ha hắn ta.
Tĩnh lặng! Yên tĩnh đến mức kỳ lạ. Nhìn thấy khuôn mặt quen thuộc ấy, mọi người đều ngẩn người.
Sao có thể như vậy? Dương Hùng rõ ràng đã rơi xuống vực thẳm cùng với cơ quan cột đá và chiếc áo choàng lửa của hắn ta! Làm sao hắn ta có thể xuất hiện ở phía bên kia cây cầu gãy?
Ảo giác! Chắc chắn là ảo giác. Mọi người không tự chủ được mà đưa tay lên dụi mắt, nhưng khi mở mắt ra lần nữa, "Dương Hùng" vẫn đang đứng bên kia cầu, mỉm cười nhìn họ.
"Dương Hùng" cười nói: "Sao vậy? Không nhận ra ta nữa à?"
"Huynh đệ Dương Hùng ơi, nếu huynh còn có điều gì chưa hoàn thành, cứ nói với bọn ta. Chúng ta đã là huynh đệ nhiều năm, bọn ta sẽ giúp huynh thực hiện hết tất cả..." Chu Tùng, người đã tận mắt chứng kiến Dương Hùng rơi xuống vực, nghĩ rằng chắc chắn hắn ta đã chết, vì thế cho rằng người đứng trước mặt mình chính là hồn ma của Dương Hùng, xuất hiện vì còn vương vấn điều gì đó chưa hoàn thành.
Nghe vậy, "Dương Hùng" sững lại một chút, rồi cười lớn: "Ta chẳng còn nguyện vọng gì, chỉ là ở dưới đó cô quạnh quá, muốn gọi các ngươi xuống cùng làm bạn."
Mặt Chu Tùng bỗng chốc tái nhợt, người run lẩy bẩy, mồ hôi lạnh túa ra. Gã lắp bắp nói: "Bọn ta... có thể không đi được không?"
"Dương Hùng" mặt nghiêm lại, cố ý lớn tiếng: "Không được đâu! Diêm Vương đã nói với ta rồi, hôm nay tất cả chúng ta đều phải xuống Âm phủ, chỉ là ta đi báo danh trước thôi. Ta đã đặc biệt xin Diêm Vương, cho phép ta lên đây dẫn các ngươi đi cùng, như vậy các ngươi sẽ không phải chịu đựng nỗi đau trước khi chết nữa."
Sắc mặt Chu Tùng lại chuyển từ trắng sang xanh, miệng run rẩy, không thể nói nên lời. Hắn là người trẻ tuổi nhất trong nhóm sáu người, cũng là người nhát gan nhất, vì thế mọi người thường trêu chọc gã là "Chu gan nhỏ". Vừa trải qua một trận nguy hiểm thập tử nhất sinh, giờ lại bị "Dương Hùng" hù dọa, gã đã gần như không chịu nổi nữa.
"Dương Hùng" không nhận ra rằng Chu Tùng đã sợ đến mức mất nửa cái mạng, tiếp tục nói: "Ta chết thảm lắm! Rơi xuống vực sâu vạn trượng! Vừa nãy khi rơi xuống, ta mất cả đầu, vừa mới tìm lại được và gắn vào đấy; xương của ta cũng gãy thành vô số đoạn, ta đang chịu đựng cơn đau thấu xương để đứng đây nói chuyện với các ngươi... Ta chết không nhắm mắt! Nếu các ngươi không muốn chết thảm như ta, thì nhanh chóng cùng ta đi thôi..."