Lương Trần và A Tằng lúc này mới chợt hiểu ra, lao về phía nữ thổ phỉ để hỗ trợ tiểu công tử.
Tuy nhiên đã muộn.
Cao thủ giao đấu, vốn chỉ trong khoảnh khắc là phân thắng bại. Hai tên thị vệ chậm chạp chậm một bước, Tuyết Lệ đã nhanh tay hơn một bước, túm lấy tiểu công tử yếu ớt, kéo tiểu công tử vào lòng mình.
Lâm Dạ bị siết đến mức mặt trắng bệch: "Khụ khụ khụ."
Kiếm của A Tằng đâm xiên tới, Tuyết Lệ nghiêng người theo hướng mũi kiếm, túm lấy Lâm Dạ đạp cửa sổ nhảy ra ngoài. Ánh sáng ban ngày như ma mị, khi A Tằng và Lương Trần cùng chạy ra khỏi xe ngựa, ngẩng đầu lên thấy nữ thổ phỉ đã túm công tử của họ nhảy lên mái nhà.
Chiếc nón lá trắng che kín người khẽ bay trong gió, cùng với những chiếc đèn Khổng Minh lơ lửng trên không, và tiếng than khóc tiếc thương của người dân "Chiếu Dạ tướng quân lên đường bình an".
Còn có giọng nói yếu ớt gần như tan vào gió của Lâm Dạ: "Ta sắp ngất rồi ngất rồi. Yêu nữ này võ công cao cường như vậy, có hứng thú làm thị vệ cho ta không? Hai tên thị vệ của ta quá vô tâm với chủ nhân..."
Ừm, yêu nữ.
Lương Trần bên dưới hét lớn: "Công tử!"
Tuyết Lệ và Lâm Dạ thoắt cái đã đi mất.
A Tằng lập tức nhảy lên tường: "Đuổi theo—"
Lương Trần vội vàng đuổi theo: "Đợi ta với—"
Cùng lúc đó, trên đường ngự đạo, ngựa phi nước đại, lao nhanh về phía cỗ xe ngựa dưới cổng thành phía tây. Bên cạnh xe ngựa chỉ có một người phu xe bị ảnh hưởng bởi trận đánh lúc nãy, đang run rẩy trông coi. Kỵ sĩ xuống ngựa:
"Hoàng thượng triệu công tử vào cung..."
Phu xe mặt mày tái mét, nhớ lại cảnh tượng vừa rồi: "Công tử không phải bị yêu quái nhập vào thì cũng bị yêu quái bắt đi rồi."
-
Lúc này, trong Phúc Ninh điện của hoàng cung, Hoàng đế Nam Chu là Quang Nghĩa Đế đang đi đi lại lại trong điện.
Cung điện rộng lớn, Long Tiên Hương thoảng nhẹ, tiếng đồng hồ tích tích khiến lòng người nóng như lửa đốt. Nội thị cầm phất trần, cung kính đứng ở cửa nội điện, hoàn toàn hiểu rõ nguyên nhân khiến Quang Nghĩa Đế bồn chồn như vậy.
Quang Nghĩa Đế lên ngôi vào mùa thu năm ngoái, đầy hùng tâm tráng chí, được mọi người kỳ vọng. Thế nhưng, ngôi vị hoàng đế Nam Chu này cũng không hề dễ ngồi.
Dân gian luôn kêu gào "Bắc phạt", cầu xin "Thống nhất". Triều đình, đứng đầu là Lục Tể tướng cùng với các thế gia môn phiệt, luôn dò xét từng công trạng của hoàng thất. Mà Bắc Chu cũng đang rình rập Nam Chu, muốn nuốt chửng Nam Chu.
Nam Chu lập quốc trăm năm, Quang Nghĩa Đế đang tuổi thanh niên, muốn lập kiến công lập nghiệp, tự nhiên không muốn bị trói buộc, áp chế bởi muôn vàn thủ đoạn. Từ khi Quang Nghĩa Đế lên ngôi, người ngoài không biết, nhưng nội thị lại rõ, ngày đêm Hoàng thượng đều trăn trở suy nghĩ làm sao để thoát khỏi sự khống chế của các môn phiệt, củng cố hoàng quyền.
"Lục Tể tướng đến--"
Tiếng xướng danh bên ngoài vừa dứt, Quang Nghĩa Đế liền xắn tay áo nghênh đón, đến cửa điện còn bước nhanh thêm hai bước. Hắn nắm chặt tay vị Tể tướng đang bước vào điện, kích động lắc lắc, lời nói tha thiết: "Nhạc phụ giúp trẫm!"
Lục Khinh Mi là con gái của Lục Tể tướng, là Hoàng hậu do tiên đế lựa chọn cho Quang Nghĩa đế. Chỉ là hiện nay đang lúc rối ren, Hoàng hậu vẫn chưa đại hôn nhập cung, nhưng từ khi lên ngôi, Quang Nghĩa đế đã gọi Lục Tể tướng là "nhạc phụ", đủ để thấy thái độ của hắn rồi.
Lục Tể tướng ngước mắt, liếc nhìn vị hoàng đế trẻ tuổi này.
Quang Nghĩa đế phẫn nộ nói: "Nhạc phụ ở tiền triều, đàm phán với sứ thần Bắc Chu, trẫm đều nghe nói cả rồi. Bắc Chu thật là quá đáng, lại muốn ấu đệ của trẫm đi hòa thân mới chịu buông tha cho chúng ta. Ấu đệ của trẫm sinh ra đã ốm yếu, nhiều năm qua, được chăm sóc cẩn thận, dùng đủ loại thuốc thang bổ dưỡng mới sống yên ổn đến ngày hôm nay..."
Hắn nói đến đây thì mắt rưng rưng: "Bọn họ lại muốn tiểu công tử hòa thân!"
Các triều thần chưa từng gặp vị "ấu đệ" trong miệng Hoàng đế, chỉ biết người đó được bảo vệ rất kỹ. Nghe nói người đó mệnh mỏng, sợ không chịu nổi phúc khí, tiên đế thậm chí còn không ban cho phong hào, chỉ cho người chăm sóc cẩn thận ở ven hồ Huyền Vũ.
Vì không có phong hào, nên người đời đều gọi là "Tiểu Công tử".
Hoàng thất xưa nay tình thân mỏng manh, Lục tướng không ngờ, tiên đế yêu thương vị tiểu công tử ở ven hồ Huyền Vũ cũng đành, ngay cả tân hoàng đế Quang Nghĩa đế cũng quan tâm đến hoàng đệ như vậy. Chẳng lẽ tình thân của hoàng đế Nam Chu lại sâu đậm, khác với nhận thức của người đời sao?
Lục tướng nghĩ vậy, ánh mắt dò xét liền rơi vào mặt Quang Nghĩa đế: "...Bệ hạ, người nói thật với thần, tiểu công tử rất quan trọng sao?"
Ánh mắt Quang Nghĩa đế như phủ một lớp tro tàn, nghe vậy liền sững người, cẩn thận hỏi: "Chẳng lẽ Bắc Chu lại đưa ra yêu cầu quá đáng hơn?"
Lục tướng: "Cũng không... Sứ thần Bắc Chu vẫn luôn muốn tiểu công tử hòa thân. Họ nói hoàng thất hai nước vốn cùng một dòng dõi, tiểu công tử và dòng dõi của Bệ hạ lại càng là dòng chính. Nay Chiếu Dạ tướng quân đã mất, muốn phá thế cờ này -- Bệ hạ không thể bắc phạt, vậy chỉ có tiểu công tử bắc thượng."