Hai người này Tạ Trường An đều quen biết, lập tức cười hành lễ: “Gặp mặt hai vị tẩu tử.”
Hai phụ nhân cười ha ha đáp lại, phụ nhân áo xanh nói: “Thì ra là Tạ Thám hoa, hèn chi lúc nãy ta thấy một lang quân tuấn tú từ đằng xa.”
Một người khác cầm khăn che miệng cười, trêu ghẹo: “Vị này là đệ muội phải không? Quả nhiên là một cặp trai tài gái sắc.”
Mạnh Tiêu khuỵu gối hành lễ với hai người: “Gặp mặt hai vị tẩu tử.”
Vừa khuỵu gối xuống thì đã được phụ nhân áo tím kéo ngồi xuống ghế. Tạ Trường An giới thiệu: “Đây là nội nhân Tiêu nương. Tiêu nương, vị này là Hứa nương tử, phu quân là Quốc tử giám thừa, vị này là Tiêu nương tử, phu quân là Hàn Lâm viện Biên tu, hai người bọn họ đều cùng tham gia khoa khảo năm nay với ta, cũng là Trạng nguyên và Bảng nhãn nhất giáp.”
Hứa nương tử là người mặc áo xanh, Tiêu nương tử là người còn lại. Nếu nàng nhớ không nhầm thì Bảng nhãn trúng cử cùng khoa với Tạ Trường An sau này sẽ bị lưu đày cả tộc vì liên quan tới Tam Hoàng tử.
Mạnh Tiêu biết chuyện này, bởi vì việc đầu tiên mà tân đế làm sau khi đăng cơ là xử lý phe phái của Tam Hoàng tử. Thê tử của Bảng nhãn vốn là thương nhân phương Nam, sau này dựa vào Tam Hoàng tử mà trở thành hoàng thương.
Có lần Tam Hoàng tử cho nàng một hộp minh châu, nhân tiện nhắc tới chuyện này với nàng.
Nghe vậy, Mạnh Tiêu chuẩn bị đứng dậy hành lễ, lại bị Tiêu nương tử kéo lại: “Đừng khách sáo, phu quân chúng ta là đồng nghiệp, vậy thì chúng ta cứ xưng hô với nhau như tỷ muội là được.”
Hứa nương tử giục Tạ Trường An rời đi: “Tạ lang quân mau đi đi, ngươi ở đây, chúng ta ngại không dám tâm sự cùng nhau.”
Tạ Trường An mỉm cười, hành đại lễ: “Vậy thì xin gửi Tiêu nương cho hai vị tẩu tử chiếu cố.”
“Yên tâm, chúng ta sẽ không làm hại muội ấy bị thiếu miếng thịt đâu.”
Mấy người bật cười thành tiếng.
Tạ Trường An đi qua bình phong đến bàn của khách nam. Hắn ta cũng ngồi trong góc, xuyên qua kẽ hở bình phong vừa lúc có thể thấy bên này.
Nhà Tiêu nương tử làm kinh doanh nên khéo ăn khéo nói. Nàng ấy hỏi tuổi tác và hoàn cảnh gia đình của Mạnh Tiêu, sau đó nói cho nàng nghe về tình hình yến hội hôm nay. Tin tức của nàng ấy rất nhạy bén, nói chuyện cũng êm tai: “Muội mới đến, chúng ta vừa mới nhắc tới nhà chồng của Nhị cô nương này đấy.”
Mạnh Tiêu gật đầu: “Phu quân nhà ta chơi thân với Tiêu tam lang, hôm nay chúng ta được đến dự tiệc là nhờ Tiêu tam lang gửi thϊếp mời. Có điều ta không biết gì nhiều về Nhị cô nương này.”
Thấy Mạnh Tiêu không có vẻ kiệm lời như mặt ngoài, Tiêu nương tử bèn giải thích: “Dung nhan và tính nết của Nhị cô nương này đều rất tốt, nghe nói ở trong phủ cũng được lòng mọi người, hôn sự của nàng ấy là kết thân với thứ tử của Tri châu Bình Giang phủ, cũng vừa trúng tiến sĩ năm nay, mới 19 tuổi, hoàn toàn xứng đáng là thanh niên tài tuấn.”
Nói đến đây, Tiêu nương tử hơi hâm mộ: “Anh tài bậc này, tiền đồ ngày sau không thể đo lường.”