Thánh thượng sẽ không phải là đã chấm bài sai chứ? Hay là có vấn đề gì đó? Sao ca ca lại lại trượt được chứ?!
Ôn Hành ngây ngẩn đứng đó một lúc lâu, đầu óc còn chưa kịp phản ứng. Nàng cố gắng tiếp nhận sự thật khó tin này, rồi phải nhẹ nhàng an ủi ca ca: “…Cũng không sao, không đỗ thì không đỗ, tiếp tục về Thanh Châu, Cầm Xuyên dạy học là được, cũng có thể ở nhà hầu hạ phụ thân, báo đáp hiếu tâm…”
Những lời an ủi chưa kịp nói xong, nàng bỗng thấy hai người trước mặt đang sắc mặt lạnh lùng bỗng dưng bật cười chế giễu. Ôn Hành ngẩn người một chút, sau đó mới hiểu ra, nàng tức giận giơ tay định đánh Minh Lang, “Hay lắm, các người hợp sức lừa gạt ta!!”
Thẩm Trạm bắt lấy tay nàng, cười nói: "Chúng ta cùng nhau lừa nàng, sao nàng chỉ đánh một mình ta?"
Ôn Hành hừ một tiếng: “Chắc chắn là chàng nghĩ ra kế này, ca ca ta đâu có khi nào lừa ta đâu!!”
Thẩm Trạm cười tươi, nói: "Chỉ có nàng hiểu rõ ta nhất." rồi hỏi: "Vậy nàng đoán xem, Mộ An huynh thực sự xếp thứ mấy?"
Ôn Hành quay lưng lại, hừ một tiếng: "Ta không đoán", rồi bỗng nhiên quay lại, mặt lạnh lùng nói: "Nếu ta đoán đúng, chàng sẽ làm gì?"
Thẩm Trạm hỏi: "Nàng muốn ta làm gì?"
Ôn Hành chậm rãi nói: "Nếu ta đoán đúng, thì phạt chàng làm món nhắm rượu tối nay."
Thẩm Trạm khổ sở cười: “Nàng tha cho ta đi, phạt ta không được ăn món ăn đã là quá tàn nhẫn rồi, còn bắt ta nấu món ăn? Ta làm sao biết cái đó?!”“Cái gì mà biết với không biết, nếu chàng biết nấu, phạt chàng cái này thì còn ý nghĩa gì nữa?!” Ôn Hành mặt lạnh nói, “Ngươi, Thẩm Minh Lang, dám cá không?”
Thẩm Trạm nghĩ đến kỳ thi cung đình hôm nay, tổng cộng có gần trăm người trúng, từ tam đỉnh đến những người cùng đỗ tiến sĩ, khả năng nàng đoán đúng chỉ có một phần trăm, liền nói: “Cá cược! Cá cược!! Nếu nàng đoán đúng, ta sẽ nấu một bàn tiệc mừng!"
Ôn Hành cười nói: "Ta có đâu yêu cầu mua nhiều món ăn như vậy, yêu cầu của ta không cao, chỉ cần chàng có thể làm ra năm món mặn và ba món canh, bày lên bàn là được."
Nàng tự tin chỉ vào Thẩm Trạm, "Ta đoán, thứ hạng của ca ca là cái này!"
Thẩm Trạm than vãn một tiếng, Ôn Hành nhẹ nhàng trao cho ca ca một cái nhìn hiểu ý, từ khi nàng lạnh lùng nói "Ta không đoán" thì ca ca đã lén lút chỉ cho nàng xem rồi!
Ôn Hành mỉm cười đẩy Thẩm Trạm đang mặt mày ủ dột vào trong sân, "Thẩm đầu bếp, các món ăn trong bếp đã mua xong, mau đi làm đi!"
Ôn Tiện cũng ở bên cạnh cười nói: “Minh Lang, lời hứa của quân tử là vàng ngọc.”
Thẩm Trạm vẫn mặc áo tam phẩm, không còn gì phải do dự, xắn tay áo lên, “Thôi được, nói được làm được, chỉ là trong lúc ta nấu ăn, hai người vẫn phải để gia nhân ra ngoài mua thêm món nhắm rượu, nếu không món ta nấu không hợp khẩu vị các người, chúng ta chỉ còn cách ‘vừa uống rượu vừa hát’ thôi…”
Ôn Hành cười nói, "Ai dám ăn món chàng nấu?!" rồi tiếp tục đùa, "Nói đùa thôi, chàng đi cùng ca ca uống rượu đi, trong bếp, ta đã cùng Xuân Tiêm chuẩn bị xong, việc nấu nướng rất nhanh thôi, các ngươi cứ ngồi uống vài chén trước, món ăn sẽ sớm lên thôi!"
Sau khi đậu trong kỳ thi đình, ngay lập tức được phong chức Chánh thất phẩm Hán Lâm Viện Biên tu, lưu lại tại Kinh thành. Minh Lang trong năm ấy thi đỗ vào Tam Giáp cũng như vậy, chỉ là tự xin ra ngoài trui rèn, với thân phận lại là Võ An Hầu, chức thất phẩm đối với tước vị của hắn quả thật quá thấp, nên thánh thượng đã đặc cách phong cho hắn chức Tứ phẩm Thứ sử, sai ra ngoài làm quan ở Thanh Châu, còn ca ca thì không cần phải tự xin ra ngoài nữa, bởi vì nàng hiện đang ở trong Kinh thành, sau này nàng cũng sẽ có một gia đình trong thành phồn hoa này.
Ôn Hành trong lòng vui mừng, khi nấu món ăn, cũng vô cùng phấn khởi và tươi cười. Dưới cây trong sân nhỏ, Thẩm Trạm mở ra bình rượu cũ từ hầm rượu của Hầu phủ, rót đầy hai chén, nâng một chén lên, chân thành chúc mừng Ôn Tiện.
Lời không cần nhiều, tất cả đã ẩn trong chén rượu, hai người ngồi dưới bóng cây, vừa trò chuyện, vừa chờ đợi món ăn. Trong lòng Ôn Tiện vẫn không quên sự việc tại Xuân Phong Mãn Nguyệt Lâu, nhẹ nhàng uống vài ngụm rượu, lợi dụng khi Ôn Hành không để ý, bèn quay sang hỏi Thẩm Trạm: "A Hành ở trong phủ, Đại trưởng công chúa đối xử với muội ấy thế nào?"
Nhắc đến mẫu thân, Thẩm Trạm liền cảm thấy hổ thẹn vô cùng. Khi ấy ở Thanh Châu, Khi trước ở Thanh Châu, hắn đã thề trước phụ huynh nhà họ Ôn rằng sẽ không để A Hành chịu bất kỳ ủy khuất nào, thế nhưng, A Hành gả vào Võ An Hầu phủ, thường xuyên phải chịu sự lạnh nhạt từ mẫu thân, chưa kể gần đây, nàng còn bị mẫu thân đẩy ngã khỏi bậc thềm, hắn lại mãi đến ngày hôm sau mới phát hiện ra chuyện này... A Hành là bảo bối của phụ huynh nhà họ Ôn, từ nhỏ tới lớn chưa bao giờ chịu sự ủy khuất như vậy. Vậy mà gả cho hắn, lại phải ngày ngày chịu đựng những lời lẽ cay nghiệt, còn mang thương tích trên người...
Thẩm Trạm trong lòng vừa thương xót Ôn Hành, vừa hận bản thân vô dụng. Hắn lòng đầy áy náy, uống cạn một chén rượu, Ôn Tiện thấy hắn như vậy, biết rõ rằng Minh Lang cũng không thể làm gì được mẫu thân của hắn, lại nhớ đến chuyện ở Xuân Phong Mãn Nguyệt Lâu, thầm nghĩ rằng không biết người thần bí đã cứu hai huynh muội bọn họ hôm ấy có biện pháp gì để trấn áp được Đại Trưởng Công Chúa Hoa Dương, khiến nàng không còn ác ý với A Hành nữa...
"... Minh Lang, ta đã nói với ngươi..." Ôn Tiện đặt chén rượu xuống, nghiêm túc nhìn Tần Trầm nói, "Nếu A Hành trong phủ Võ An Hầu sống không tốt, ta và cha sẽ không sợ miệng đời, thà để nàng hồi hương trở về."
"… Mộ An huynh yên tâm, ta yêu A Hành hơn yêu chính mạng sống của mình," Thẩm Trạm trầm giọng cam đoan, "Trước đây là ta lơ là, sau này, ta sẽ không để A Hành chịu bất kỳ uất ức nào nữa."
Ôn Hành lúc này đang dẫn theo Xuân Tiêm và Bích Quân, mang những món canh nóng hổi ra, vừa thấy hai nam tử trẻ tuổi dưới gốc cây lại đều có vẻ mặt nghiêm túc, không chút cười đùa, nàng liền cười bước tới, "Các ngươi hai người, lại đang nghĩ mưu kế gì muốn trêu chọc ta?"
Ôn Tiện cười nói: "Sao lại dám chứ?! Nếu muội lại bắt ta đi bếp nấu ăn, vậy tối nay chúng ta thật sự chỉ có thể uống rượu mà thôi!"
Hắn cười cùng Thẩm Trạm, nhận lấy những món canh nóng hổi từ tay nàng, rồi bảo Tri Thu vào phòng lấy một chiếc chén nhỏ làm từ sừng tê giác có lá sen làm đế, để làm chén rượu cho Ôn Hành.
Ôn Tiện và Thẩm Trạm uống rượu trong chén lớn, Ôn Hành tự rót cho mình một chén nhỏ, thúc giục họ ăn, bởi thường ngày, các tiểu thư nhà quan không vào bếp, không lo chuyện nấu nướng, nhưng nàng thì khác. Khi còn ở nhà, vì thấy thú vị, nàng đã học cách làm vài món, phụ thân và huynh trưởng luôn nuông chiều nàng, không bó buộc nàng theo những quy tắc thường tình. Dần dần, nàng học được vài món mà phụ thân huynh trưởng yêu thích, thường xuyên làm cho họ ăn khi ở Thanh Châu. Sau này gặp Minh Lang, hai người yêu nhau, nàng lại học nấu những món mà hắn yêu thích như tôm chiên quang minh, canh cua lạnh, cá hấp kết duyên... những món nàng làm giỏi có tới mười mấy món. Thỉnh thoảng, khi có hứng thú, nàng sẽ tổ chức vài bữa tiệc nhỏ cho người thân, không hề khó khăn.
Ba người cười nói vui vẻ, thưởng rượu trò chuyện, mãi đến khi trăng lên tới giữa trời, bữa tiệc mới tàn. Ôn Hành và Thẩm Trạm lên xe ngựa rồi tiễn biệt. Trong khoang xe ấm áp, nàng dựa vào Minh Lang, nhẹ nhàng nói: "Hôm nay ta thật sự rất vui..."
Nghe vậy, Thẩm Trạm càng thêm thương tiếc. Khi xưa gặp nàng ở Thanh Châu, nàng không phải xa lìa quê hương và người thân, có phụ thân huynh trưởng che chở, mỗi ngày sống vô lo vô nghĩ, đâu cần phải giống bây giờ, vừa nhớ thương quê hương, lại phải giấu kín trong lòng, kìm nén tính cách của mình, trở thành một Võ An Hầu phu nhân duyên dáng, giữ lễ nghi, hết lòng hầu hạ mẫu thân, nhưng lại phải mỗi ngày đối diện với khuôn mặt lạnh lùng của mẫu thân...
... Nàng đối diện với hắn mỗi ngày đều cười mỉm, nhưng khi hắn không có ở trong phủ, nỗi buồn tủi trong lòng nàng, phải làm sao để giải tỏa...
Thẩm Trạm nghĩ đến đây, tay ôm vai nàng càng thêm chặt. May mắn thay, Mộ An huynh thi đậu Bảng Nhãn, được ở lại Kinh thành làm quan, giải quyết cho nàng một nỗi lo, sau này nàng sẽ có người thân ở Kinh thành, có thể thường xuyên tới thăm nhà huynh trưởng để vui chơi. Còn về mẫu thân, hắn cũng sẽ chú ý, không để nàng phải chịu thêm chút ủy khuất nào nữa...
Nghĩ vậy, Thẩm Trạm cúi đầu nhẹ nhàng hôn lên trán Ôn Hành, ôm nàng vào lòng, hận không thể suốt đời suốt kiếp, không rời xa nhau.
Tuy vậy, trong lòng hắn đã tính toán như vậy, khi mùa hè vừa đến, hắn lại phải rời xa nàng. Với chức Thị lang Công bộ, hắn phải dẫn theo các quan viên cấp dưới, đi khắp các tỉnh thành ở Đại Lương để kiểm tra công trình thủy lợi mới xây dựng, phải rời khỏi Kinh thành.
Để lại A Hành một mình ở phủ đối diện với mẫu thân, hắn sao có thể yên tâm? Nhưng nếu để A Hành ở nhà Mộ An huynh, một là vì Mộ An huynh mới mua nhà ở Thanh Liên, hiện đang sửa chữa, hai là, việc hai mẹ con Võ An Hầu phủ sống cách biệt ở hai nơi, nếu tin này lan truyền, sẽ không tốt cho danh tiếng của mẫu thân và A Hành...
Thẩm Trạm suy nghĩ mãi, bỗng nghĩ đến Hoàng hậu. Mỗi năm vào mùa hè oi ả, Hoàng hậu sẽ cùng với thánh thượng di chuyển đến Tử Thần Cung để tránh nóng. Hay là để A Hành, với thân phận là phu nhân của một quan viên, nhân tiện theo vào cung hầu hạ Hoàng hậu, vừa lúc tỷ tỷ trong cung cũng khá cô đơn, hai người có thể ở chung một chỗ, trò chuyện, giải khuây, tiêu khiển những ngày hè dài đằng đẵng.
Thẩm Trạm đem ý tưởng này nói với tỷ tỷ, Hoàng hậu vui vẻ đồng ý: "Yên tâm, ngươi đưa người đến thế nào, ta sẽ trả lại ngươi như vậy, bảo đảm tâm can ngươi, một sợi tóc cũng không thiếu."