Chương 7
“Nghe nói năm xưa, trước khi Quý Phi sinh con đã mơ thấy thần tiên giẫm trên mây, thả xuống một chiếc áo tiên, căn phòng bừng sáng như ban ngày, sau đó Quý Phi sinh hạ công chúa, vì vậy công chúa cũng được đặt tên như vậy.”
“Có thể thấy công chúa từ khi sinh ra đã mang điềm lành, số mệnh phi thường, nhưng trời đất đảo lộn, trước đây bị ép chia cắt khỏi trưởng công chúa, cốt nhục chia lìa. Nay quay trở về, sẽ là điềm tốt, xua tan vận rủi, mọi sự suôn sẻ.”
Thần tiên dùng mây để dệt nên y phục, há chẳng phải sẽ rực rỡ và huy hoàng đến nhường nào? Ý ẩn sau đó càng khiến người ta mặc sức mộng tưởng.
Không ai biết liệu đêm đó Quý phi có thực sự nằm mơ giấc mộng như vậy hay không, nhưng điều đó không quan trọng, cũng chẳng thể nào kiểm chứng được.
Giấc mơ mà Quý phi kể lại đã trở thành niềm hy vọng dễ dàng nhất mà phụ hoàng bất lực của nàng có thể nắm lấy. Từ đó, mẫu thân Quý phi của nàng nhận được sự sủng ái độc tôn.
Khi các phi tần khác lần lượt bị lạnh lẽo, bà ấy lại được cung phụng đầy đủ, thậm chí năm sau còn sinh thêm một người em trai cho nàng.
Còn nàng, được hưởng phúc lộc sâu dày. Nàng, người công chúa sinh ra trong lúc trốn chạy, chưa từng được chứng kiến sự hào hoa của Trường An dù chỉ một chút, lại may mắn hơn bất kỳ người anh chị em nào khác.
Nàng đã sống đến hôm nay.
Một đội người ngựa bên ngoài đã đợi từ lâu. Người đứng đầu đội là một thanh niên tuấn tú, mặc trang phục giản dị màu lam sắt. Hắn ngồi thẳng trên lưng ngựa, dưới ánh bình minh đang dần sáng, chậm rãi dùng một chiếc khăn da hươu để lau lớp sương đọng trên vỏ kiếm từ đêm qua.
Trang phục của hắn không nổi bật hơn bất kỳ người tùy tùng nào bên cạnh, nhưng dáng vẻ hiên ngang, thân hình cao lớn, cùng với cái nhìn lơ đãng mà đầy tự tin, như thể mọi thứ xung quanh đều nằm trong tầm kiểm soát, đã chứng minh rõ ràng thân phận và kinh nghiệm của hắn hoàn toàn khác biệt.
Thanh niên này chính là người chịu trách nhiệm hộ tống chuyến đi- nghĩa tử của Tề vương, Thôi Trọng Yến.
Có thể nổi bật trong số những tướng quân dũng mãnh dưới trướng Tề vương và được nhận làm nghĩa tử đã không phải là chuyện dễ dàng.
Không những thế, địa vị của Thôi Trọng Yến còn gần như ngang hàng với con ruột của Tề vương. Đương nhiên, Thôi Trọng Yến không phải nhân vật tầm thường.
Vậy nên hộ tống một nữ tử như thế này vốn dĩ không cần hắn đích thân ra tay.
Mặc dù hiện nay thiên hạ không có chủ chung, chiến loạn khắp nơi, nhưng trong lãnh thổ mà Tề vương kiểm soát, nếu cần đón một người, bất kỳ ai dưới quyền cũng có thể dễ dàng dẫn theo một đội hộ vệ.
Tuy nhiên, chuyến đi này hoàn toàn khác biệt, vì chính phu nhân của Tề vương đã đích thân tìm hắn để nói rõ mọi việc, không hề giấu giếm, thẳng thắn tiết lộ thân phận đối phương, và cho biết để đảm bảo không có sơ suất nào, bà ta mới phải nhờ đến hắn.
Thân phận của phu nhân không phải tầm thường, bà là em gái ruột của vị hoàng đế cuối cùng của tiền triều, từng được mệnh danh là đệ nhất mỹ nhân Trường An, Trường Lâm Trưởng công chúa, danh chấn Tây Kinh.
Gạt bỏ những chuyện cũ không kể, giờ đây bà là phu nhân của Tề vương. Bà đã đích thân mở lời nhờ vả, làm sao Thôi Trọng Yến có thể từ chối?
Tối qua khi vừa đến, hắn chỉ nghỉ ngơi một chút, biết người cần đón sẽ khởi hành từ sớm. Vì đều là nữ quyến, để tránh gây bất tiện, hắn dẫn theo người chờ sẵn từ khi trời chưa sáng. Thế nhưng, mãi vẫn không thấy người đi ra, hắn tiện tay dùng miếng da thú lau thanh kiếm, coi như để gϊếŧ thời gian.
Thanh kiếm trong tay hắn cũng không phải là vũ khí tầm thường, mà là do Tề vương Thôi Côn ban tặng.
Thôi Côn xuất thân danh môn vọng tộc, tổ tiên của ông ta là Thôi Đạo Tư, con đường làm quan rộng mở.
Trong triều đại Thế Tông của tiền triều, ông ta từng đảm nhiệm các chức vụ quan trọng như Thị lang Bộ Lễ, Thượng thư, sau đó còn lập nhiều công lớn khi đi sứ đến thảo nguyên và được phong hầu.
Sau thời Thế Tông, đến triều đại của Thành Tông Lý Hối, thánh ân vẫn không giảm. Thành Tông là người có đức hạnh, bác học, biết an dân lập chính, kế vị khi còn trẻ, và tiếp tục sự hưng thịnh từ thời Thế Tông.
Đáng tiếc, trời không chiều lòng người, Thành Tông trị vì chưa đầy hai mươi năm thì bệnh nặng qua đời. Sau đó, tân đế lên ngôi, Thôi Đạo Tự khi ấy đã cao tuổi, chủ động xin cáo lão về quê, mang theo vinh dự của bậc lão thần bốn triều và qua đời trong yên bình.
Con cháu các đời của ông ta cũng theo lời dạy của tổ tiên, từ đó không quay lại Trường An để mưu cầu chức vị cao, mà chỉ đảm nhiệm các chức Tiết độ sứ hoặc Thứ sử, chuyên tâm cai quản địa phương.
Chính nhờ tổ huấn này mà gia tộc họ Thôi đã tránh được tai họa trong cuộc biến động năm xưa.
Đó là những năm tháng đầy bạo loạn và đẫm máu cuối cùng triều đại trước.
Cổng thành Trường An lại một lần nữa bị quân loạn phá vỡ.
Lần này hoàn toàn khác bất kỳ lần nào trước đây. Không chỉ khiến cho đế đô từng chịu nạn đang được phục hồi bị hủy diệt hoàn toàn, trở thành đống đổ nát hoang tàn, mà các công khanh và thế gia ở Trường An cũng bị gϊếŧ sạch trong thảm họa này.
Đúng là "thiên nhai đạp tận cốt công khanh". Từ đó về sau, họ Thôi có truyền thừa cả ngàn năm đã tan thành mây khói, người tài đều chết, không bao giờ phục hồi nguyên khí.
Một chi của Thôi thị lại may mắn bảo toàn vì ở xa Trường An. Trong thời loạn thế, tài năng xuất chúng mới tỏ rõ. Trong dòng họ Thôi, lúc này xuất hiện một nhân tài hùng mạnh, đó chính là Thôi Côn.
Thôi Trọng Yến từng nghe người ta nói, nếu truy ngược dòng máu của Thôi Côn, dường như có chút huyết thống người Hồ, là hậu duệ của một vị thϊếp người Hồ mà tổ tiên Thôi Đạo Tự nạp vào.
Hơn hai mươi năm trước, khi Trường An bị hủy diệt, ông ta chỉ là một tiết độ sứ địa phương bình thường ở Tề Châu, không có tiếng tăm gì.
Ban đầu, ông ta nhân danh cần vương, bảo vệ vị hoàng đế cuối cùng chạy trốn, từ đó một bước lên mây, được phong hiệu Tề Vương, rồi danh tiếng tăng lên. Sau đó, ông ta khôn khéo mở rộng địa bàn, chỉ trong vài năm đã phát triển được đội quân lên tới mười vạn người.
Cho đến hôm nay, ông ta đã chiếm giữ các khu vực Tề Châu, Bác Châu, Lệ Châu và Thanh Châu, trở thành một trong những thế lực lớn nhất thời bấy giờ.