Tang Cảnh Vân dẫn Tang Cảnh Anh thẳng đến cửa hàng hải sản, bỏ ra một đồng mua một miếng cá muối, rồi lại một đồng nữa mua một đoạn rong biển khô.
Ở huyện thành, một quả trứng gà đã mất một đồng, một miếng cá muối to bằng bàn tay, nặng trĩu cũng chỉ bán một đồng, theo Tang Cảnh Vân thấy, mua cá muối là cực kỳ có lời.
Rong biển cũng rẻ, một đoạn rong biển khô ngâm nở ra được rất nhiều, có thể ăn được rất nhiều bữa.
Tang Cảnh Vân còn muốn mua thêm đậu phụ, một đồng có thể mua được một cân rưỡi đậu phụ, thực phẩm từ đậu cũng giàu dinh dưỡng.
Nhưng hôm nay trời nóng, đậu phụ khó bảo quản, vì vậy cửa hàng đậu phụ chỉ bán vào buổi sáng, buổi chiều thì không mua được.
Trên đường về nhà, Tang Cảnh Vân đi rất nhanh, sợ trời tối chưa về đến nhà, đồng thời cũng bàn bạc với Tang Cảnh Anh, bảo cậu khi về báo cáo với gia đình, chỉ nói hôm nay kiếm được hai mươi đồng:
"Cảnh Anh, chị sợ cha biết chúng ta kiếm được nhiều tiền, lại nổi lên ý định mua thuốc phiện... Số tiền lẻ này chúng ta sẽ lặng lẽ đưa cho bà, không nói cho ai khác biết."
Tang Cảnh Anh thấy có lý, liền đồng ý.
...
Có lẽ vì buổi trưa ăn uống đầy đủ, có sức lực, hôm nay Tang Cảnh Vân đi rất nhanh, chưa đầy một tiếng đồng hồ, đã cùng Tang Cảnh Anh đi bộ năm cây số đường về đến nhà.
Lúc họ về đến nhà, trời đã tối, Tang Tiền thị đang đứng đợi ở cửa.
Nhìn thấy họ, Tang Tiền thị thở phào nhẹ nhõm, rồi gọi họ: "A Vân, A Anh, mau vào đây, ăn cơm thôi."
Buổi sáng ăn cơm khô, buổi tối lại ăn cháo bí đỏ, để tiết kiệm củi lửa, cháo này nấu không được sánh, bí đỏ cũng chưa chín nhừ.
Tang Tiền thị múc cho mấy đứa cháu chủ yếu là cháo trắng, đến lượt Tang Học Văn, lại là một bát đầy bí đỏ.
Tang Học Văn cũng không dám nói gì, lặng lẽ ăn.
Trong lúc ăn cơm, Tang Cảnh Vân lấy hai mươi hai đồng còn lại sau khi mua cá muối và rong biển, kể với Tang Tiền thị về việc hôm nay cô và Tang Cảnh Anh cùng nhau giúp người ta viết thư.
"Hôm nay cháu và Cảnh Anh viết thư cả ngày, tay mỏi nhừ rồi." Tang Cảnh Vân xòe bàn tay gầy guộc của mình ra.
Cơ thể này của cô, tuy đã đi học và biết chữ, nhưng chưa bao giờ viết nhiều chữ như vậy trong một ngày.
Lúc này, tay cô rất đau.
Tang Cảnh Vân không phải là người làm việc tốt mà không muốn người khác biết, tự nhiên phải nói với người nhà về tình hình này, tránh để người nhà nghĩ rằng cô kiếm tiền dễ dàng.
Tang Tiền thị, Tang Học Văn và Lục Doanh đều lộ vẻ xót xa, Tang Tiền thị nói: "A Vân, lát nữa bà sẽ xoa bóp cho cháu."
"Cảm ơn bà, bà ơi, cháu đã mua một ít cá muối và rong biển, ngày mai bà lại đi mua thêm đậu phụ, sau này nhà mình có thể ăn uống khá hơn một chút." Tang Cảnh Vân nói.
Nửa năm nay, cuộc sống của gia đình họ tuy tốt hơn người ở khu ổ chuột bên kia sông, nhưng cũng không tốt hơn là bao, cả tháng cũng chưa chắc được ăn thịt một lần, khác xa so với trước đây.
Trứng gà mà gia đình ăn trong khoảng thời gian này, vẫn là số còn lại từ đám tang của Tang Nguyên Thiện.
"Được." Tang Tiền thị đồng ý, nhìn mấy đứa cháu ngày càng gầy gò, bà cũng thấy xót xa.
Ăn cơm xong, Tang Cảnh Vân nói: "Bà ơi, bà giúp cháu múc nước được không ạ? Cháu muốn lau người, nhưng không có sức múc nước."
Chậu mà nhà họ đang dùng là chậu gỗ, rất nặng, múc nước vào lại càng nặng hơn, cô rất khó khăn mới bê nổi.
"A Vân, cháu vào phòng nghỉ ngơi đi, bà sẽ múc nước cho cháu." Tang Tiền thị đứng dậy, vội vàng đi múc nước nóng.
Tang Cảnh Vân đáp lại một tiếng, trở về căn phòng mà cô ở cùng với Tang Tiền thị.
Cô vừa nghỉ ngơi một lúc, Tang Tiền thị đã bưng một chậu nước vào.
Tang Cảnh Vân lấy đồng bạc trong ngực áo đưa cho Tang Tiền thị, kể lại nguồn gốc của đồng bạc này, rồi nói: "Bà ơi, bà hãy cất số tiền này đi, để dành đóng tiền thuê nhà."
Tang Tiền thị nhận lấy với đôi mắt đỏ hoe: "Hôm nay cháu đã viết bao nhiêu chữ vậy?"
"Cũng không nhiều lắm đâu bà, cháu lau người rồi đi ngủ đây." Tang Cảnh Vân nói.
Tang Cảnh Vân muốn lau người, Tang Tiền thị liền ra ngoài trước.
Tang Cảnh Vân đóng cửa lại, lúc này mới bắt đầu lau người.
Điều kiện của thời đại này thật sự là không tốt, ví dụ như căn nhà mà họ đang thuê, không có phòng tắm, tắm rửa thì hoặc là tắm lộ thiên ở giếng nước phía trước, hoặc là lau người trong phòng.
Còn đi vệ sinh, trong phòng có bô, phía sau nhà, cạnh tường, còn có một cái hố xí.
Cái gọi là hố xí, thực chất là một cái chum lớn được chôn một nửa dưới đất, phía trên làm một cái giá gỗ, rất đơn sơ.
May mà Tang Tiền thị thích sạch sẽ, mỗi ngày đều dọn dẹp nhà cửa một lần, ít nhất cũng không để bô và hố xí sinh ra giòi bọ.