Nhiều năm qua, đôi bạn tốt này thường hẹn gặp nhau tại hiệu sách ở ngõ Đông Giác lâu. Nơi này được gọi là hiệu sách, nhưng không bán sách, mà chỉ là cửa hàng của một tiên sinh kể chuyện. Cửa hàng kể chuyện mỗi đêm sau khi trời tối, người ra vào tấp nập, mọi người chen chúc ở tầng một phía trước cửa hàng để nghe kể chuyện, âm thanh ồn ào vừa đủ để che giấu cuộc trò chuyện của hai người họ trên tầng hai.
Chàng trai trẻ sau bức bình phong khẽ cười lắc đầu, "Những gì người kể chuyện khen toàn là sai lầm, cô cũng thích sao? Giang đại hiệp mà người ta nói, chẳng qua chỉ là tiểu thiếu hiệp mới cập kê hai năm như cô. Còn Bắc Cái đại bang chủ Lãnh Bạch Chu "tám mươi đại thọ", thực ra chỉ là một đứa trẻ vừa tròn mười hai tuổi, thọ yến mà mọi người nói thực chất là tiệc sinh nhật."
"Vậy ngươi trên giang hồ tự xưng là "Bồ Liễu lão tiên sinh", sao lại chẳng có chút liên quan nào đến chữ "lão"?"
Khương Quỳ liếc xéo người đối diện, sau đó mới nhớ ra, có bình phong ngăn cách, hắn thực sự không nhìn thấy biểu cảm của mình.
"Nhưng ta lại tò mò, sao nàng lại phá hỏng thọ yến của Bắc Cái đại bang chủ?"
Dưới ánh nến lập lòe, người đó chống cằm, cười hỏi.
Khương Quỳ hừ một tiếng, "Chỉ là nha đầu Lãnh Bạch Chu đó được nuông chiều hư hỏng, lại còn ức hϊếp người khác trong tiệc sinh nhật, ta nhất thời nhìn không được, đánh cho nó khóc thôi..."
Người đó khẽ cười, "Thì ra là vậy. Hôm nay Bắc Cái nhị bang chủ Viên nhị gia tìm đến ta, trả mười lượng vàng để đổi lấy vị trí của nàng."
"Tên tham tiền như ngài, chắc là không nói cho hắn biết chứ?"
Mặc dù biết hắn không nhìn thấy, Khương Quỳ vẫn trừng mắt nhìn hắn, "Mà này, tối nay ngài tìm ta làm gì?"
"Tối qua ta giúp nàng chạy trốn, nàng nợ ta một lượng hoàng kim."
Hắn giơ một ngón tay, lắc lắc bên cạnh bình phong, "Khi nào thì trả?"
"Một lượng vàng, ngài đang tống tiền ta đấy à? Ngài chỉ giơ một ngón tay, mà đắt như vậy sao?" Khương Quỳ tức giận vỗ vào bình phong một cái, bức bình phong gấp khúc uốn lượn rung lên bần bật.
"Đúng vậy, ta rất đắt tiền." Hắn khẽ cười.
Nàng bất lực gãi đầu, "Được rồi được rồi. Sau này trên giang hồ có những khoản tiền thưởng cao nhất, ngài đều đến tìm ta trước tiên, ta sẽ từ từ trả cho ngài được chứ? Trước tiên ngài trả lại cho ta cái bầu rượu hôm qua ta cho ngài nợ đi, ta còn trông cậy vào nó để xin rượu uống đấy."
Sau một hồi im lặng, một cái bầu rượu cũ được ném từ phía đối diện, rơi trúng vào lòng nàng.
"Dây trên bầu rượu của ta đâu?" Khương Quỳ đang định buộc nó lại vào thắt lưng thì chợt phát hiện sợi dây đỏ trên bầu rượu đã biến mất.
"Thu chút lãi."
Người đối diện chậm rãi nói, "Bắc Cái trả mười lượng hoàng kim để tìm nàng, nàng không bằng nhận lấy phần thưởng này, tự mình đến cửa. Ta lấy được thù lao, chia cho nàng một nửa. Nàng kiếm được tiền trả nợ, ta cũng đỡ mất công phải tìm người đi tìm nàng."
Khương Quỳ lười để ý đến hắn, tự mình cởi một sợi dây đỏ buộc tóc từ trên mái tóc dài xuống, buộc lại bầu rượu vào thắt lưng. Mái tóc dài thường ngày luôn được búi cao giờ xõa xuống, được hương trà trong phòng hun đến tỏa ra mùi thơm ngát.
"Mà này," nàng đổi chủ đề, giọng điệu nghiêm túc, "Tối nay ta cũng định tìm ngài, có việc muốn nhờ."
"Chuyện gì?" Người đối diện lười biếng hỏi.
"Hôm nay ta vào cung, có người đẩy ta xuống nước." Nàng nhỏ giọng nói, "Có người muốn gϊếŧ ta. Ta muốn nhờ ngài giúp ta điều tra xem, đằng sau là ai."
"Nàng biết đấy, chuyện trong triều, ta xưa nay không tham gia." Hắn trả lời.
"Làm ơn đi mà."
Nàng đưa một tay đặt lên bình phong, dùng ngón út gõ nhịp nhàng lên mặt bình phong được chạm khắc tinh xảo hình hoa mai, giọng điệu mang theo chút nịnh nọt vui vẻ, "Ngài là người trung gian nổi tiếng trên giang hồ, nắm trong tay rất nhiều thông tin, chắc chắn biết chuyện triều đình. Giúp ta việc này được không? Ta nợ ngài, làm việc không công cho ngài một năm, được chứ?"
Đối phương im lặng.
Nàng quyết định tăng thêm lực: "Ta lại hứa với ngài thêm ba việc nữa? Chỉ cần không phải chuyện thương thiên hại lý, ngài bảo ta làm gì, ta liền làm!"
Đối phương lại im lặng một lúc, "Việc gì cũng được?"
"Việc gì cũng được!" Nàng nghiến răng.
"Được." Hắn đưa một tay ra, cách bình phong vỗ tay với nàng.
Bình phong làm bằng trúc tím, bên ngoài đặc nhưng ruột rỗng, hai bàn tay đồng thời vỗ vào hai bên, lòng bàn tay hướng vào nhau, vang lên một tiếng thanh thúy.
Giọng nói của người kia mang theo vài phần ý cười... Khương Quỳ đang suy nghĩ xem mình có bị lừa nữa hay không.
Nàng lại đổi chủ đề: "Qua một thời gian nữa, ngài phải đổi chỗ tìm ta rồi. Sau này ta sẽ không thường xuyên ở trên cây hòe cổ thụ kia nữa."
"Qua bao lâu?"
Khương Quỳ mơ hồ cảm thấy trọng điểm của hắn có chút kỳ lạ: Hắn không hỏi nguyên nhân cũng không hỏi địa điểm, mà lại hỏi nàng thời gian.
"Không biết nữa, ngày lành tháng tốt vẫn chưa định." Nàng nhẹ giọng nói, "Ta sắp lấy chồng rồi."
"Ừm." Đối phương rất bình tĩnh, "Lấy ai vậy?"
Hắn ra vẻ không quan tâm chút nào, nàng cảm thấy hơi mất hứng, quyết định tự mình nói tiếp: "Thái tử Đông cung, Tạ Khang, Tạ Vô Dạng."
"Đông cung không phải là nơi dễ dàng ra vào." Người đối diện thuận miệng nói.
"Thôi đi. Có chỗ nào mà Bồ Liễu tiên sinh không đến được chứ? Ngài muốn tìm ta, nhất định sẽ tìm được ta." Nàng vẫy tay qua bình phong.