"Giặt tất cho em đi. Giặt cả tất của em trai nữa. Nó vụng về, giặt không sạch đâu, chị giặt vẫn tốt hơn. Từ giờ, tất của em đều giao cho chị."
La Quỳnh Ngọc cứng người nhìn đôi tất trong tay. Gương mặt cô ta như muốn chuyển xanh, cơn tức nghẹn trong cổ họng nhưng cuối cùng cũng không dám phát tác, đành cúi đầu ôm tất ra ngoài giặt.
Cụ bà Cát sống ở gian phòng phía tây lúc này bước ra để rửa nồi. Trong sân chỉ có một vòi nước chung. Thấy vậy, La Quỳnh Ngọc lên tiếng: “Cháu đang giặt tất cho Mẫn Mẫn đây, lát nữa còn phải đánh lại đôi giày cho em ấy. Hôm nay xảy ra chuyện kia, em ấy có chút bực bội, làm mình làm mẩy. Nhưng dù sao cháu cũng là chị của em ấy, cháu chưa bao giờ trách em ấy cả.”
Cụ bà Cát cười gật đầu, vừa định khen La Quỳnh Ngọc một câu thì Khương Mẫn bước ra, nét mặt tươi cười: “Bà Cát ơi, bà ra rửa nồi à? Chị cháu thường nói cháu là ân nhân cứu mạng của chị ấy, mạng chị ấy là cháu cứu. Chị ấy biết ơn cháu từ tận đáy lòng, chắc chắn sẽ không nói xấu cháu sau lưng đâu, đúng không?”
“Cháu tin chị ấy không phải người như vậy. Cháu đã cứu mạng chị ấy, ngày thường chị ấy ăn của nhà cháu, ở trong nhà cháu. Nếu chị ấy mà không đối tốt với cháu, còn đi phá hoại danh tiếng của cháu bên ngoài, thì đúng là lòng dạ đen tối, trước mặt một đằng, sau lưng một nẻo.”
“Nếu nhà nào cưới phải con dâu như thế, thì đúng là xui tận mạng.”
Nhớ đến cô con dâu của mình, cụ bà Cát nghiến răng: “Mẫn Mẫn, cháu nói rất đúng.”
Nói xong, bà cụ quay sang liếc nhìn La Quỳnh Ngọc với vẻ đầy ẩn ý: “Loại phụ nữ hai mặt như vậy thật đáng sợ.”
Động tác trên tay La Quỳnh Ngọc khựng lại. Cô ta cúi đầu tiếp tục làm việc, nhưng trong lòng tức đến phát điên.
Khương Mẫn thấy bộ dạng tức tối mà không thể phản kháng của cô ta, trong lòng bỗng cảm thấy hả hê.
Làm kẻ xấu — quả thực có chút thú vị!
La Quỳnh Ngọc vẫn phải giữ gìn cái “danh tiếng tốt” mà mình vất vả tạo dựng, còn cô thì giờ đây chẳng bận tâm gì nữa.
“Đừng làm quá, để con bé đó không được đắc ý quá!” La Gia Thực kéo con gái về phòng mình, vừa nói vừa liếc nhìn cô ta một cái đầy trách móc: “Bố là cậu ruột của nó. Đồ đã mất thì thôi, còn phải đền bù gì cho nó?”
“Bố là cậu nó, ăn một chút của nó thì có làm sao?” La Gia Thực chống nạnh, cố ý nói lớn tiếng, mắng bóng mắng gió: “Còn con, đi giặt tất cho nó, thật chiều hư nó!”
Sắc mặt La Quỳnh Ngọc tối sầm lại: “Phải dỗ dành cô ta trước đã. Đồ rơi vào tay cô ta rồi thì sao? Bố lại lấy thêm từ nhà bác gái là được chứ gì?”
La Gia Thực bật cười, để lộ vẻ mặt đắc ý: “Chỉ là không muốn chịu thiệt thôi! Bố là cậu nó, dù nó có gả vào nhà tốt đến mấy, cũng phải hiếu kính bố.”
Đang nói, bên ngoài bất chợt vang lên tiếng chuông xe đạp. Nghe thấy âm thanh đó, La Gia Thực vội lấy từ trong phòng ra một gói đồ, nhét vào trong áo rồi hấp tấp chạy ra ngoài.
Trong không khí thoang thoảng mùi thịt, La Quỳnh Ngọc cảm thấy lòng mình chua xót.
Người đến là La Bảo Khánh, anh trai thứ hai của La Quỳnh Ngọc. Nhà cậu hai có ba người con, chị cả La Kiều Ngọc đã xuống nông thôn làm thanh niên trí thức từ sớm, sau đó gả vào một gia đình trong đội sản xuất ở thôn, sinh con đẻ cái, thành nông dân, không thể quay lại thành phố. Người thứ hai là La Bảo Khánh, làm nghề giao sữa ở thành phố. Mỗi ngày anh ta đạp xe khắp nơi giao sữa bò, sữa dê tươi, công việc vất vả, bận rộn từ sáng đến chiều mới được nghỉ.
Nghề này cũng có chút lợi ích, thỉnh thoảng anh ta có thể lấy được sữa dê, sữa bò thừa mang về, cho người nhà nếm thử.