Đầu tháng ba, tiết trời đầu xuân, vạn vật hồi sinh, trên quan đạo hai con chiến mã một trước một sau phi nhanh, cuốn theo bụi đất bay mù mịt, hoa cải dầu hai bên đường theo gió lay động, tỏa ra hương thơm ngát.
"Tướng quân, chúng ta lén rời đội, Đại tướng quân biết được chắc chắn sẽ trách phạt." Thiếu niên phó tướng đi sau lên tiếng.
Người được gọi là tướng quân là một cô nương tuổi trẻ tài cao, nàng mặc trang phục màu cam khỏe khoắn, tóc đuôi ngựa cao ngất, đôi mắt đen láy trong veo, toát lên vẻ oai phong lẫm liệt, xinh đẹp rạng rỡ.
Nghe vậy, nàng khẽ nghiêng đầu: "Ngươi sợ sao?"
Vị phó tướng nhướng mày, mang theo vẻ bất cần đời của tuổi trẻ: "Tướng quân còn không sợ, mạt tướng có gì phải sợ."
Cô nương cười rạng rỡ, giơ roi ngựa lên: "Giá!"
"Nghe đồn kinh thành phồn hoa, sao có thể không tận mắt chiêm ngưỡng một phen?"
"Từ giờ trở đi, cứ theo cách gọi của kinh thành, gọi ta là cô nương."
"Vâng."
Tiếng vó ngựa dồn dập, gió xuân ấm áp, trong không khí tràn ngập hương vị tự do và sức sống.
Quán trọ đầu tiên bên đường quan đạo ngoại ô kinh thành, tên là quán trọ Đương Quy.
Không ai biết quán trọ Đương Quy đã tồn tại bao nhiêu năm, theo lời kể của các thế hệ trước, người lập nên quán trọ Đương Quy là một vị tiểu thư kinh thành, khi ấy chiến loạn xảy ra, tân hôn phu quân là thanh mai trúc mã của nàng ra trận rồi bặt vô âm tín, nàng ngày đêm mong ngóng, bèn xây dựng quán trọ này, đặt tên là Đương Quy, chỉ mong khi phu quân trở về, nàng có thể nhanh chóng gặp lại chàng.
Nhưng cuối cùng, không ai biết nàng có đợi được phu quân trở về hay không.
Tiếng vó ngựa dồn dập truyền đến, khiến những vị khách đang nghỉ chân trong quán trọ đều phải ngoái nhìn, nhìn kỹ lại, thì ra là một cô nương trẻ tuổi xinh đẹp, oai phong lẫm liệt, sự xuất hiện của nàng khiến nơi đây vốn đã xanh tươi, lại càng thêm phần rực rỡ, tràn đầy sức sống.
"Whoa!" Cô nương ghìm cương ngựa, ngẩng đầu đọc thầm: "Quán trọ Đương Quy, cái tên thật thú vị."
Thiếu niên đi theo sau nàng kéo chặt dây cương, hỏi: "Chúng ta nghỉ chân ở đây một lát nhé?"
"Được." Cô nương vừa xoay người xuống ngựa, đã có tiểu nhị chạy đến, niềm nở hỏi: "Vị khách quan này muốn dùng cơm hay là thuê phòng ạ?"
Vị trí quán trọ Đương Quy vô cùng đắc địa, không chỉ có khoảng sân rộng rãi, mà còn nằm cạnh bờ hồ, tiết trời xuân ấm áp, bên hồ được kê thêm một dãy bàn ghế, để cho những người lữ khách dừng chân nghỉ ngơi, thưởng ngoạn cảnh đẹp.
Nhưng lúc này, chỗ ngồi bên hồ đã không còn chỗ trống.
Trong mắt cô nương thoáng qua vẻ tiếc nuối, đang định đi vào trong thì nghe thấy một giọng nói dịu dàng vang lên: "Vị cô nương và công tử này nếu không chê, có thể dùng chung bàn với tại hạ."
Cô nương quay đầu nhìn lại, rất nhanh đã tìm thấy người lên tiếng, ánh mắt nàng bỗng sáng lên.
Đó là một vị công tử dung mạo nho nhã, tuấn tú, lúc này đang nhìn nàng với ánh mắt dịu dàng, khóe môi nở nụ cười nhạt.
"Vậy thì tốt quá."
Cô nương đáp lại bằng nụ cười rạng rỡ, không chút do dự bước về phía công tử áo xanh.
Thiếu niên thấy vậy bèn quay sang nói với tiểu nhị: "Lấy một ấm trà và hai món đặc trưng của quán, cho ngựa ăn cỏ ngon nhất."
"Vâng ạ, mời khách quan chờ một lát."
Thiếu niên sau đó ngồi xuống, lặng lẽ đánh giá vị công tử đã mời họ dùng chung bàn, y phục xanh nhạt đã hơi bạc màu, dung mạo ôn hòa mang theo vài phần nho nhã của người đọc sách, không hề có chút gì đáng ngại, bên cạnh chiếc ghế dài của y là một chiếc hộp đựng sách, khi gió hồ thổi đến, thoang thoảng mùi mực thơm.
Rõ ràng, đây là một vị thư sinh.
Thiếu niên buông bỏ sự đề phòng trong lòng, chắp tay nói: "Đa tạ huynh đài."
Vị thư sinh áo xanh mỉm cười gật đầu: "Cảnh đẹp như vậy, ta một mình chiếm một bàn cũng ngại quá, có hai vị cùng ngồi thật là hợp ý."
Cô nương từ lúc ngồi xuống đã không rời mắt khỏi vị thư sinh da trắng, phụ thân quả nhiên lừa nàng, nam tử kinh thành rõ ràng đẹp hơn đám người thô kệch ở biên quan nhiều, nhìn dung mạo tuấn tú, làn da trắng trẻo, tính tình ôn hòa biết bao.
Nam nhân như vậy mà đặt ở biên quan, chắc chắn sẽ bị tranh giành đến mức phát điên.
Thư sinh vốn định phớt lờ ánh mắt này, nhưng ánh nhìn quá mức nóng bỏng, y không thể không ngẩng đầu lên nhìn nàng, nói: "Cô nương từ phương xa đến?"
"Đúng vậy."
Cô nương chống cằm, lúc cười lộ ra hai lúm đồng tiền xinh xắn: "Kinh thành quả nhiên giống như trong thoại bản, phồn hoa náo nhiệt."
Tuy nàng cứ nhìn chằm chằm vào y, nhưng ánh mắt trong veo, không khiến người ta khó chịu.
Thư sinh dần quen với ánh nhìn của nàng, ôn tồn nói: "Trong kinh thành còn phồn hoa hơn nhiều, nơi này cách kinh thành chưa đến hai mươi dặm, với tốc độ của cô nương, chỉ cần hai khắc là đến."
Thiếu niên nghe vậy bèn nhìn vị thư sinh một cách đầy ẩn ý.