Nguyên Hi đang ngồi trên giường đọc sách, ngẩng đầu lên, mắt sáng rực. Nàng mặc áo sam cổ giao nhau màu xanh trứng ngỗng, yếm màu vàng nhạt, làm nổi bật khuôn mặt hồng hào, búi tóc đen tuyền cài vài chiếc trâm ngọc, phía dưới mặc váy màu trắng ánh trăng, dáng đi thướt tha uyển chuyển, lại không giống như vẻ yếu đuối của các tiểu thư khuê các thông thường, mà trông nàng có một vẻ anh khí.
Nguyên Hi đứng dậy chắp tay, Tưởng Ngân Thiềm ngồi xuống một chiếc ghế, ôn hòa nói: "Nguyên công tử, sau này huynh có dự định gì?"
Nguyên Hi nói: "Ta có một người bạn làm quan ở Trì Châu, ta muốn đến đó nương nhờ hắn."
Tưởng Ngân Thiềm nói: "Huynh và người bạn này bao lâu rồi không gặp?"
Nguyên Hi nói: "Hơn hai năm rồi."
Tưởng Ngân Thiềm nói: "Người trên quan trường là nịnh hót nhất, các huynh hơn hai năm không gặp, hắn ta bây giờ ra sao, huynh cũng không rõ. Huynh lại không có tiền, đến cửa, hắn ta cũng chưa chắc tiếp đón huynh."
Nguyên Hi mặt lộ vẻ buồn rầu, nói: "Tiểu thư nói đúng, nhưng ta vẫn muốn thử xem, không được thì ta sẽ tìm một công việc ở Trì Châu, ta biết viết chữ tính toán, kiếm sống không khó, chỉ là ân tình của tiểu thư, không biết khi nào mới báo đáp được."
Tưởng Ngân Thiềm mỉm cười, bưng chén trà nóng trên bàn lên, thổi thổi, nói: "Nhà ta làm buôn bán, nếu huynh bằng lòng, theo ta về làm quản sự thế nào?"
Bắc Thần giáo hành sự tàn nhẫn, người ngoài gọi là Ma giáo, nàng sợ nói ra sẽ dọa người thư sinh ốm yếu này, nên muốn dụ hắn về rồi hãy nói.
Nguyên Hi nói: "Đa tạ tiểu thư có lòng tốt, ta tài hèn học ít, e rằng không thể đảm đương nổi."
Tưởng Ngân Thiềm nhíu mày, nhấp một ngụm trà, thản nhiên nói: "Công tử không muốn, ta cũng không ép buộc, huynh cứ yên tâm ở đây dưỡng thương, rồi hãy đến Trì Châu tìm bằng hữu của huynh đi." Nói xong, đứng dậy bỏ đi.
Nguyên Hi thấy nàng nói một lời không hợp liền trở mặt ngay, đoán rằng nàng ở nhà chắc được chiều chuộng quen rồi. Hắn cũng không muốn chọc giận nàng, dù sao nàng cũng là ân nhân cứu mạng của hắn, nhưng hắn thật sự không thể đi theo nàng được. Nhìn mành cửa rơi xuống che khuất bóng lưng nàng, Nguyên Hi thở dài, ngồi trở lại giường trầm ngâm.
Mơ mơ màng màng, hắn cảm thấy giường đang rung lắc, trong khoảnh khắc lại trở về con thuyền lớn nguy nga tráng lệ kia. Mưa đêm như trút nước, gió gào thét, sấm sét ầm ầm, như bánh xe nghiền nát mây trời vang dội không ngừng. Chúng thị vệ tụ tập bên ngoài cửa khoang, như một bầy chó săn đói khát, ngửi thấy mùi máu tanh, phát động tấn công vào bốn thân tín canh cửa.
Ít địch không nổi chúng, bọn cuồng đồ phá cửa xông vào, gió thổi vào trong, binh khí sáng loáng lóe lên dưới ánh chớp, lớp ngụy trang bấy lâu nay cuối cùng cũng bị xé toạc. Đao kiếm vung lên, chém gϊếŧ không ngừng, trên thuyền toàn là tiếng kêu thảm thiết, từng người một ngã xuống, máu bắn lên vách khoang, mạn thuyền, trong nháy mắt đã bị nước mưa cuốn trôi sạch sẽ.
Mở mắt ra, âm thanh hỗn loạn ồn ào lập tức biến mất, ngoài cửa sổ thông gió, những ngôi sao lấp lánh, một mảnh tĩnh lặng. Nguyên Hi giơ hai tay lên, lật qua lật lại nhìn. Đêm đó đã gϊếŧ bao nhiêu người, hắn cũng không nhớ rõ, những người còn lại chắc cũng phải hơn trăm người. Không thấy thi thể của hắn, bọn chúng sẽ không bỏ cuộc, nhất định sẽ tìm kiếm khắp nơi.
Trương Kiền và những người khác cùng hắn nhảy xuống sông, không biết ra sao rồi.
Vị Tưởng tiểu thư này gia cảnh giàu có, nhưng không giống quan lại, cũng không giống thương nhân, không nhìn ra lai lịch gì, để chắc chắn, vẫn là đừng nói cho nàng sự thật, đợi thân thể khỏe hơn rồi rời đi, tránh liên lụy đến nàng.
Tưởng Ngân Thiềm về phòng, giơ chân đá đổ một chiếc ghế đẩu, tức giận nói: "Ta có ý tốt cưu mang hắn, đây là phúc ba đời hắn tu được, hắn còn không biết trân trọng, không biết điều!"
Hạnh Nguyệt khuyên nhủ: "Tiểu thư đừng tức giận, Nguyên công tử này vừa mới tỉnh, đầu óc còn chưa tỉnh táo, tiểu thư hãy nhẫn nại thêm vài ngày, đợi hắn suy nghĩ kỹ càng, sẽ biết đây là bánh có nhân từ trên trời rơi xuống."
Tưởng Ngân Thiềm liếc mắt về phía bức tường liền kề với phòng bên cạnh, lạnh lùng nói: "Hắn nên mừng vì mình có dung mạo tuyệt sắc, nếu không đã bị trói lên thuyền nhốt lại rồi."
Nguyên Hi ở phòng bên kia nằm trên giường suy nghĩ miên man, trằn trọc mãi đến canh ba mới hơi buồn ngủ, chợt nghe thấy tiếng rít từ cửa sổ vọng lại. Là rắn hổ mang chúa, ước chừng bảy tám con chui qua khe cửa sổ, uốn éo bò đến trước giường, ngẩng đầu thè lưỡi về phía hắn.
Nguyên Hi ngồi dậy nhìn chúng, trong lòng lấy làm lạ, sao trong khách điếm này lại có nhiều rắn hổ mang chúa như vậy? Chẳng lẽ có người sai khiến chúng đến gϊếŧ ta? Người này quá tự tin, hay là không biết lai lịch của ta?
Nghĩ một hồi, không đúng, kẻ muốn gϊếŧ ta tuyệt đối sẽ không ngu ngốc như vậy, những con rắn này rất có thể là đến gϊếŧ Tưởng tiểu thư ở phòng bên, lại bị ta hấp dẫn tới đây. Tưởng tiểu thư này cũng không biết đã đắc tội với ai, mà người ta lại ra tay độc ác như thế.
Hắn nhặt từng con rắn bỏ vào một chiếc hộp có lỗ thông khí, giấu dưới gầm giường, tránh cho chúng đi tìm Tưởng Ngân Thiềm.
Lâm Tư là một người huấn luyện rắn, cũng là một sát thủ. Cách đây không lâu, hắn ta nhận được một vụ làm ăn, ám sát đại tiểu thư Ma giáo Tưởng Ngân Thiềm. Người thuê nói với hắn ta, Tưởng Ngân Thiềm đang ở khách điếm Khánh Vân trên phố Toái Cẩm, Tô Châu, đến đó sẽ có người tiếp ứng. Lâm Tư nhìn thấy Tưởng Ngân Thiềm, tuy nàng chỉ là một tiểu cô nương mười lăm tuổi, nhưng trong lòng hắn ta không hề có chút thương xót nào.
Hắn ta đã gϊếŧ quá nhiều người, kẻ muốn gϊếŧ hắn ta cũng quá nhiều, lòng thương hại là thứ vô dụng nhất.
Mọi thứ đã chuẩn bị sẵn sàng, chỉ chờ đêm khuya ra tay, nhưng những con rắn hổ mang chúa hắn ta mang theo lại thiếu mất một con. Rắn của hắn ta luôn luôn nghe lời, chưa bao giờ chạy lung tung, hôm nay là thế nào thế?
Lâm Tư hơi nghi hoặc, nhưng cũng không để ý lắm. Canh ba, hắn ta vác giỏ tre lẻn vào sân nơi Tưởng Ngân Thiềm ở, thả rắn trong giỏ ra, lại thấy chúng đồng loạt bò về phía căn phòng bên cạnh Tưởng Ngân Thiềm, hoàn toàn không nghe theo sự sai khiến của hắn ta.
Lâm Tư sững sờ, sao lại thế này? Gã mặt trắng ở trong phòng kia rốt cuộc là người nào? Hắn ta rất muốn vào trong làm rõ mọi chuyện, nhưng lại không dám. Đợi hồi lâu, vẫn không thấy lũ rắn bò ra, đoán chừng là đã bị gϊếŧ hoặc bị bắt giữ.
Lâm Tư càng thêm sợ hãi, quay người đi tìm người tiếp ứng.
Người nọ bảo hắn ta vào nhà, thắp đèn lên, quan sát sắc mặt hắn ta, hỏi: "Xảy ra chuyện gì vậy?"
Lâm Tư nói: "Gã mặt trắng ở phòng bên cạnh Tưởng tiểu thư không phải người thường, lũ rắn của ta đều chui vào phòng hắn rồi. Việc này ta không làm được nữa, trả lại tiền đặt cọc cho các ngươi." Nói rồi lấy ra một xấp ngân phiếu đặt lên bàn.
Người nọ không nói gì, Lâm Tư định rời đi, thì bóng người trên tường chợt động, Lâm Tư không kịp né tránh, một con dao găm tẩm độc đâm vào eo sau của hắn ta.