“Ôi chao!” Mẹ của Mục Tú Tú nhìn thấy Tang Vân Yểu liền đoán ngay cô là ai. Bà cười tươi: “Là con gái của Tú Tú phải không? Lớn thế này rồi cơ đấy!”
Bà cụ già, tay đầy vết chai, nắm lấy tay Tang Vân Yểu, nói: “Còn lo cháu không tìm được đường, phải ở lại nhà khách trong huyện một đêm. May mà đến thẳng đây được, còn kịp gặp chị con, nhưng trời cũng sắp tối rồi. Cháu có sợ không? Hay là sáng mai hãy gặp? Tối nay bàn bạc xem nên hỏa táng hay chôn cất là chính.”
“Chị dâu trưởng thôn chắc đã nói với cháu về việc hỏa táng rồi đúng không? Chúng tôi cũng muốn ủng hộ chính sách của nhà nước…”
Tang Bảo Đồng thấy bà cố kéo dì nhỏ nói chuyện mãi, liền cảm thấy buồn. Cô bé chưa nói đủ chuyện với dì nhỏ cơ mà.
Cô bé cúi đầu, dùng mũi giày đá nhẹ vào viên đá dưới đất.
Tang Vân Yểu muốn quay sang nói chuyện với Tang Bảo Đồng, nhưng lúc này không chỉ có bà cố đến, mà còn có cả ông cụ nhà họ Mục, cậu Mục Kiến Quốc, vợ cậu và một số người khác.
Cả gia đình họ Mục vây quanh Tang Vân Yểu, người này hỏi chuyện, người kia cũng hỏi, khiến cô phải trả lời liên tục.
Lúc cô rảnh rỗi tìm Tang Bảo Đồng, cô bé đã biến mất. Hỏi nhỏ, cô mới biết cô bé đã về phòng để chăm em nhỏ.
...
Ở nông thôn, bữa tối thường diễn ra sớm. Sau khi ăn xong, dù cả cơ thể mệt mỏi rã rời, Tang Vân Yểu vẫn quyết định đến chuồng trâu một chuyến.
Nghe quyết định của cô, bầu không khí trên bàn ăn bỗng im lặng. Từ “chuồng trâu” là điều cấm kỵ trong làng này.
Ông cụ nhà họ Mục nhíu mày không đồng tình: “Cháu đến đó làm gì? Chỗ đó toàn là bọn xấu! Là nông dân, công nhân, chúng ta phải kiên quyết phân rõ giới hạn với những kẻ đó. Không được đi!”
Cậu Mục Kiến Quốc cũng nói: “Đúng đấy, Vân Yểu. Cháu là người thủ đô, lại làm việc ở nhà máy cán thép, ít tiếp xúc với những loại người như thế. Đừng để dính líu vào, không thì lần sau cháu cũng bị phê bình đấy. Cháu đến đó làm gì chứ?”
Bà cố đặt đũa xuống, huých khuỷu tay vào chồng mình, rồi ra hiệu cho con trai không nói thêm nữa.
“Cháu gái nhà mình nghĩ gì, tôi hiểu mà. Chắc là vì trước giờ không biết về sự tồn tại của Tang Bảo Đồng. Đột nhiên gặp được cháu gái, trong lòng cháu ấy có rất nhiều thắc mắc. Chẳng hạn, năm xưa chúng ta có ép Tang Tư Ngọc kết hôn không? Rồi chuyện đứa trẻ này là như thế nào?”
Những lời nói thẳng thắn của bà cố khiến Tang Vân Yểu cũng không biết phải trả lời thế nào.
Nhưng bà cụ Âu không cần Tang Vân Yểu phải trả lời, bà tiếp tục nói:
“Tư Ngọc năm xưa đến làng này làm thanh niên trí thức. Cô ấy là con ruột của Nam Nam (Mục Nam Nam, mẹ ruột của Tang Tư Ngọc). Chúng tôi dĩ nhiên phải chăm sóc đôi chút, đúng không? Vì kết hôn với Hắc Tử, cô ấy và gia đình mình từng có một thời gian căng thẳng. Nhưng sau khi Hắc Tử qua đời, cô ấy đưa đứa trẻ về, gia đình chúng tôi tất nhiên vẫn tiếp tục chăm sóc họ. Cô có thể đến chuồng trâu hỏi thăm xem. Với Tư Ngọc và cả đứa trẻ Đồng Đồng, nhà họ Mục chúng tôi không có gì phải xấu hổ cả. Đúng là Đồng Đồng phải phụ giúp gia đình chút việc, nhưng ở nông thôn là vậy, nhà nào mà chẳng làm việc chứ?”