Triều đình chỉ miễn cưỡng yên ổn được hai mươi năm, hiện giờ tác phong của phủ huyện còn có chút thừa hưởng từ những năm tháng loạn lạc trước đây, quan lại thổ phỉ, đôi khi thật sự không phân rõ được.
Vệ gia ngược lại nộp thuế rất nhanh, không giống như những nhà khác, muốn giữ lại chút thóc trong nhà lâu hơn một khắc cũng tốt, một khắc cũng là thóc của nhà mình.
Vệ gia nộp xong thóc, bị dân thôn kéo lại nói chuyện, hỏi trong nhà còn dư bao nhiêu lương thực, có đủ khẩu phần năm nay không, sao mà lại nộp sảng khoái như vậy, nhìn có vẻ như nhà các người năm nay không thu hoạch được bao nhiêu thóc…
Vệ gia được coi là một trong những hộ nghèo nhất trong thôn, mỗi năm sau khi nộp xong thuế, mọi người đều thích tìm phụ tử Vệ gia để nói chuyện. Đời này mà, đều là so sánh, nếu cảm thấy mình sống khó khăn, thì đi ngó sang những nhà còn thê thảm hơn nhà mình.
Tất nhiên đó chính là Vệ gia, nghèo đến mức tiểu ra máu.
Hàng năm, cứ đến thời gian này là Vệ lão đầu đều thở dài ngao ngán, lắc đầu không nói, mọi người tự hiểu rằng năm nay nhà lão lại phải lên núi đào rễ cây, rau dại để lấp đầy bụng.
Bọn họ muốn nói, đã nghèo đến mức không có cơm ăn, còn mua vải làm gì? Trong thôn không ít người thì thầm bàn tán, nhìn bọn hắn hôm nọ hào nhoáng, mặt mũi cũng được giữ trọn, không biết trong lòng phải chịu đói ra sao.
Những lời đó chỉ là bàn tán thầm, dù phụ tử bọn hắn không có lương ăn, nhưng ít nhất trong mấy năm qua chưa từng mượn thóc của người khác trong thôn. Vậy nên, người ta muốn làm gì thì làm, chẳng liên quan gì đến mọi người.
Hiện giờ lương đã thu xong, thuế cũng đã nộp, khóc cũng khóc rồi, mắng cũng mắng đủ, cuộc sống vẫn phải tiếp tục. Người dân quê chẳng bao giờ có thời gian rảnh rỗi, sau khi cơn gió nộp thuế qua đi, các hán tử trong nhà lại tiếp tục ra đồng, các bà nương thì rủ nhau lên núi lấy củi hoặc tìm dưa dại. Chỉ có bọn trẻ con suốt ngày chạy nhảy đùa giỡn, chẳng chút lo lắng.
Mấy ngày gần đây, ngoài hàng rào Vệ gia thường có mấy hài tử chạy đến, nếu may mắn gặp được lúc Vệ Đại Hổ không có ở nhà, chúng sẽ chạy vào trong sân, Vệ lão đầu sẽ vào nhà lấy vài trái dưa dại mà Vệ Đại Hổ hái từ núi ra cho bọn trẻ ăn.
Nếu gặp phải Vệ Đại Hổ ở nhà, bọn trẻ sẽ hoảng hốt chạy tán loạn, vừa la hét vừa chạy đi xa.
Ngày mai chính là ngày Vệ Đại Hổ thành thân, thân thích bên nhà nương hắn cũng đã gửi đến vài món rau tươi hoặc trứng gà.
Năm đó, Vệ lão đầu cưới cô nương Trần gia trong thôn, Trần gia ở thôn Đại Hà thuộc vào dòng thế gia vọng tộc, đời đời kiếp kiếp đều là người thôn này, vì thế ở trong thôn rất có tiếng nói. Hồi đó Vệ lão đầu có thể thuận lợi ở lại, không thể thiếu sự giúp đỡ của Trần gia.
Mà Vệ lão đầu có thể lấy được con gái Trần gia hoàn toàn nhờ vào việc lão cứu được người ta trên núi.
Cô nương Trần gia sau tai nạn đó, như thể phát rồ, nhất quyết chọn gả cho thợ săn trên núi này, ai nói gì cũng không đổi được.
Dù Trần gia không thích Vệ lão đầu, nhưng rất coi trọng Vệ Đại Hổ.