Tôi chìm đắm trong khoái lạc vô tận, xung quanh biến thành một màu trắng xóa.
Khi tôi tỉnh lại lần nữa, thấy Bạch Thủy vẫn ngồi trước tượng rắn, lặng lẽ nhìn pho tượng rắn bằng gỗ đó, cánh cửa sắt dẫn đến hang đá phía sau đã được anh đóng lại.
Trên người tôi ngoài cảm giác đau nhức và nhiều vết bầm tím chồng chéo, cũng không có gì khó chịu, Bạch Thủy thậm chí còn giúp tôi mặc quần áo chỉnh tề.
"Làm sao để cứu bà ngoại em?" Đây mới là vấn đề tôi quan tâm nhất.
Chuyện trong thôn, tự nhiên có thôn trưởng lo liệu.
Còn chúng tôi, mẹ góa con côi, không nơi nương tựa, thật sự là mặc người xâu xé, lúc bà ngoại còn sống, bà còn che chở cho tôi, bà ngoại không còn, tôi chẳng là gì cả.
Bạch Thủy chậm rãi quay người lại, trong tay nắm một đoạn xương màu trắng, đưa cho tôi nói: "Em đã thấy sự lợi hại của rượu hùng hoàng ngâm xương rắn rồi chứ?"
Bình rượu đó là bà ngoại tôi dùng xương rắn sinh cùng ngày với tôi ngâm, mà đoạn xương rắn đó ngâm trong bình mười tám năm, vẫn còn sống, còn có vẻ rất thân thiết với Bạch Thủy.
"Em lấy đoạn xương rắn này, ngâm rượu hùng hoàng một đêm, sáng mai cho bà ngoại em uống hết, toàn bộ." Bạch Thủy đưa đoạn xương rắn cho tôi, mỉm cười trầm giọng nói: "Giao dịch đầu tiên của chúng ta coi như huề nhau, anh sẽ không đi cùng em."
Nói xong, nụ cười trên mặt anh càng thêm rạng rỡ, đưa tay vuốt ve khuôn mặt tôi, rồi chậm rãi tiến lại gần, cọ xát với tôi: "Em phải cẩn thận đấy."
Chung quy không phải đồng loại, trong lòng tôi hơi chùng xuống, nhưng biết thế giới này chỉ có thể dựa vào chính mình, nắm chặt đoạn xương rắn gần bằng lòng bàn tay trong tay, gật đầu cảm ơn anh, quay người đi ra khỏi miếu.
"Cái này cho em." Đi được hai bước, Bạch Thủy phía sau đột nhiên thở dài, đưa tay điểm nhẹ lên cổ tay tôi: "Đoạn xương rắn này có thể truyền tin cho tôi, nếu em có việc, có thể tìm tôi, nhưng nguyên tắc của tôi thì em biết rồi đấy."
Một đoạn xương rắn theo ngón tay của Bạch Thủy bay về phía tôi, lặng lẽ quấn quanh cổ tay tôi.
Đoạn xương rắn này khác với hai lần trước, nó mảnh hơn nhiều, tuy đầu đuôi đầy đủ nhưng không có răng nanh, quấn quanh cổ tay tôi, còn cọ xát vào tôi một chút.
Tôi quay đầu nhìn Bạch Thủy đang đứng dưới tượng rắn, ánh sáng lờ mờ, ngay cả khuôn mặt anh tôi cũng không nhìn rõ.
Chỉ là khi tôi quay đầu lại, pho tượng rắn dường như từ từ ngẩng đầu lên, nhìn về phía tôi.
Ra khỏi miếu Xà Tiên, tôi vừa đi vừa nghĩ xem làm thế nào để giải thích với dân làng, nhưng có một điều chắc chắn là, không thể ở lại trong thôn nữa, chuỗi hạt xương rắn và Thất Muội vẫn chưa tìm thấy, bệnh của A Tráng xem ra sớm muộn gì cũng sẽ biến thành một con rắn hình người, những người bị cậu ta cắn sẽ mọc vảy rắn.
Miếu Xà Tiên nằm trong khe núi, tôi đi mãi đến nửa đêm mới về đến thôn, vừa vào thôn, khắp nơi đều nồng nặc mùi hùng hoàng, thỉnh thoảng lại có người cầm móc sắt, cây xẻng đi qua, tôi tránh những người tuần tra đó, vội vã đến nhà thôn trưởng.
Đến trước cửa nhà thôn trưởng, thấy bên trong đèn đuốc sáng trưng, hùng hoàng rắc ở góc tường dày đến mức có thể nhìn thấy bằng mắt thường, cửa mở toang, dường như đang đợi ai đó.
Tôi còn chưa bước vào, đã nghe thấy bên trong có người hét lớn: "Dù có dâng A Xá cho Liễu Tiên, yêu quái trên người A Tráng vẫn chưa được giải quyết, chúng ta nhiều nhất cũng chỉ có thể lấy được giống rắn từ đó. Trừ khi ————"
Nghe đến đây, tim tôi thắt lại, hóa ra tôi bị dâng cho Liễu Tiên, cũng chỉ là để phối giống, căn bản không thể cứu bà ngoại.
"Ông điên rồi sao?" Không biết ai vỗ bàn đứng dậy, giọng nói cố tình hạ thấp: "Ông muốn thả Liễu Tiên ra, chuyện năm xưa ông quên rồi sao?"
"Năm đó nếu không phải..." Người đầu tiên lên tiếng nói được một nửa thì đột ngột dừng lại, dường như cũng mang theo vẻ sợ hãi, nhưng vẫn cứng miệng nói: "Làng chúng ta đời đời thờ phụng Liễu Tiên, con trong miếu Xà Tiên kia cũng đã được thờ phụng bao nhiêu đời rồi, đã phối cho chúng ta bao nhiêu giống rắn rồi hả? Các người nói đóng cửa là đóng cửa, bây giờ Liễu Tiên không còn che chở, lũ xà quái bên ngoài đến quấy phá, các người vậy mà vẫn chỉ nghĩ đến việc phối giống."
"Không phối giống thì ông muốn chết đói à?" Người cãi nhau với ông ta hừ lạnh, nhỏ giọng nói: "Dù sao tôi không quan tâm, đợi mấy hôm nữa rắn con A Xá ấp ra bị ăn hết, tôi sẽ dẫn giống rắn nhỏ."
"Tất cả im miệng cho ta! Không ai được phép bắt rắn con, năm đó đám giống rắn kia không khống chế được, đã xảy ra chuyện lớn như thế nào các người quên rồi sao? Đợi sáng mai, ta sẽ đi tìm cửa sắt, thả Liễu Tiên ra, cầu xin Liễu Tiên nể mặt chúng ta đã thờ phụng A Xá, che chở cho chúng ta." Giọng nói của thôn trưởng xen lẫn tức giận.