Hôm nay nắng ấm. Từ sáng sớm, cung nhân trong Văn Nhạc Uyển đã bận rộn quét tước, dọn dẹp nội điện sạch sẽ đón chờ chủ tử sắp đến.
Ước chừng sau giờ ngọ, bên ngoài cung truyền đến động tĩnh. Cung nhân nhón chân mong ngóng, cuối cùng cũng nhìn thấy người tới. Bỗng nhiên, ai nấy vô thức hít một hơi sâu.
Người tới mặc váy lụa vân mây rộng tay màu hồng. Đai lưng quấn quanh vòng eo thon thả khiến eo nhỏ trông chỉ bằng một nắm tay. Dáng người hơi gầy nhưng điều đó không hề ảnh hưởng đến dung mạo nàng. Có lẽ nàng đã tô điểm chút phấn son, má hồng môi đỏ, làn da trắng nõn, mịn màng như mỡ đông. Nghe thấy âm thanh, đôi mắt hạnh của nàng nhẹ lướt qua, khiến trái tim mọi người như thể ngừng đập giây lát.
Những người đang có mặt đã quen gặp mỹ nhân, song vẫn không kìm được sự ngạc nhiên. Ngay sau đó, có người kịp phản ứng, lập tức quỳ xuống thỉnh an.
Thai Am Yểu được tiểu cung nhân dẫn vào Văn Nhạc Uyển, vừa vào liền thấy một đám cung nhân đang cung kính quỳ xuống thỉnh an. Thai Am Yểu quay đầu nhìn Tuy Cẩm.
Tuy Cẩm ngơ ngác lấy ra một túi bạc đưa cho tiểu thái giám dẫn đường:
"Công công vất vả cả đường, phần này xem như mời công công uống trà."
Tiểu thái giám không từ chối, nhận lấy túi tiền rồi mau chóng rút lui.
Thoáng chốc, nội điện chỉ còn nhóm chủ tớ Thai Am Yểu. Nàng lẳng lặng nhìn đám cung nhân đang quỳ dưới đất khiến bọn họ thầm thấy bất an.
Một lúc lâu sau, Thai Am Yểu mới bảo họ đứng lên. Nàng vừa đi vào trong điện vừa hỏi:
"Các ngươi đều theo hầu hạ ta?"
Chẳng mấy chốc, một cung nữ đứng ở đầu tiến lên, thấp giọng cung kính nói: "Dạ, thưa chủ tử, phân vị Mỹ nhân có sáu cung nhân hầu hạ. Ngoại trừ Tuy Cẩm cô nương vào cung cùng chủ tử, những người còn lại đều ở đây."
Cung nhân theo hầu Mỹ nhân gồm sáu người, trong đó có bốn cung nữ và hai tiểu thái giám.
Trước khi vào cung, Tuy Cẩm phải đến báo cáo ở điện Trung Tỉnh nên Thu Minh mới biết tên của Tuy Cẩm. Dứt lời, Thu Minh nhìn Mỹ nhân chủ tử mình sắp hầu hạ, nhất thời không rõ tính tình của chủ tử thế nào.
Nếu nói dễ tính thì sao lại để các nàng quỳ gối hồi lâu? Tuy nhiên, nếu nói không dễ chịu thì cũng chẳng giống, bởi vì nàng không hề nói câu nào nặng lời.
Thật sự khiến người ta khó hiểu.
Thai Am Yểu không quan tâm Thu Minh đang nghĩ gì. Nàng ôm áo choàng tiến vào nội điện, không hỏi tên họ từng người mà chỉ nói:
"Kể ta nghe sơ lược tình hình trong cung."
Lời nàng nhẹ nhàng nhưng lòng Thu Minh không khỏi thít chặt. Nàng ấy mơ hồ nhìn thoáng chủ tử rồi lại cúi đầu, cung kính đáp:
"Chủ tử muốn nghe, nô tỳ sẽ kể rõ cho chủ tử từng chuyện một."
"Trước tiên phải nói về Văn Nhạc Uyển. Văn Nhạc Uyển nằm ở cánh phía đông của cung Hợp Di. Cung Hợp Di chưa có chủ nhân. Ngoại trừ Mỹ nhân ra, chỉ có một vị Bảo lâm chủ tử sống trong Thường Nhạc Hiên nằm ở cánh phía tây, chính là Tưởng Bảo lâm vừa tiến cung năm ngoái."
Trả lời cũng là một dạng kỹ năng, tất nhiên phải nói những điểm mấu chốt. Sau khi nói tình hình trong cung của bọn họ, Thu Minh liếc nhìn chủ tử. Thấy chủ tử không nói gì, nàng ấy bắt đầu hiểu được lờ mờ.
Thai Am Yểu cũng chú ý đến ánh mắt Thu Minh, song nàng vẫn không nói gì.
Bước lên bậc thềm, Thu Minh vén rèm đôi cho chủ tử. Chờ chủ tử bước vào nội điện, thấy nàng đã ngồi xuống, Thu Minh nói tiếp:
"Chủ tử mới vào cung, hẳn là chưa rõ tình thế hiện tại trong cung. Trong cung có năm nương nương chủ vị. Ngoại trừ Hoàng hậu nương nương ra thì có ba vị nương nương là Kính Phi, Phùng Phi và Lương Phi. Sau đó nữa là Triệu Tu dung nương nương."
Con ngươi Thai Am Yểu lóe sáng.
Đối với những gì Thu Minh nói, nàng có thể hình dung đại khái.
Hoàng hậu nương nương đứng hàng trung cung, chấp chưởng cung quyền, dưới gối lại có đích tử, được Hoàng thượng kính trọng, cao quý không gì sánh bằng. Tuy Thai Am Yểu sống ở ngoài cung nhưng từng nghe không ít mỹ từ miêu tả Hoàng hậu nương nương: Công bằng, hiền hậu, bao dung,...
Người kế tiếp là Kính Phi nương nương. Vị Kính Phi này đã theo hầu Hoàng thượng từ thuở thiếu thời. Mặc dù chưa tới vị trí Tứ phi(*) nhưng mỗi khi nhắc tới nàng ấy, người trong cung đều tỏ thái độ vô cùng tôn kính.
(*) Tứ phi: Quý phi, Thục phi, Đức phi, Hiền phi
Không chỉ vậy, Kính Phi nương nương còn là người hiếm hoi trong cung sinh được cả Hoàng tử và Công chúa. Hoàng trưởng tử và Công chúa duy nhất hiện tại của thánh thượng đều do nàng ấy sinh ra. Đây cũng là một trong hai phi tần sinh được Hoàng tử, tất nhiên mọi người không dám thờ ơ.
Mà Lương Phi chính là trưởng tỷ của nàng, hiện đang bế cung không lộ diện.
Về phần Phùng Phi nương nương - Phi tần được chẩn ra mang thai cùng thời điểm với trưởng tỷ nàng, hiện trong thai kỳ, đang ở giai đoạn đắc ý nhất.
Từ giọng điệu của Thai phu nhân, Thai Am Yểu lờ mờ đoán được nguyên nhân trưởng tỷ nàng sinh non có liên quan đến Phùng Phi.
Về phần Triệu Tu dung, Thai gia từng nhắc về người này với Thai Am Yểu trước khi nàng vào cung. Hiện giờ, nàng ấy là phi tần rất được sủng ái. Phùng Phi và Lương Phi được phong Phi sau khi mang thai, trong khi Tu dung nương nương vào cung bốn năm đã có thể đi từ phân vị thấp lên đến chủ một cung mà chỉ cần dựa vào ân sủng của Hoàng thượng.
Thu Minh chờ một lúc mới nói tiếp:
"Ngoài năm vị nương nương kể trên, chủ tử cần chú ý đến Dĩnh Tiệp dư và Vân Quý tần."
"Dĩnh Tiệp dư và Triệu Tu dung tiến cung cùng năm, Vân Quý tần là phi tần mới vào cung năm ngoái. Từ khi tiến cung, Vân Quý tần rất được sủng ái. Ngài ấy là phi tần duy nhất trong số các tân phi được thăng vị."
Đáy lòng Thai Am Yểu sáng tỏ. Nàng hiểu Thu Minh đang nói với nàng rằng Vân Quý tần là người đứng đầu trong số các tân phi.
Sau khi tạm dừng một chút, Thu Minh nói ẩn ý với nàng: Nếu bàn về ân sủng, quả thật Dĩnh Tiệp dư và Vân Quý tần khó phân cao thấp. Tuy nhiên, trong khoảng thời gian gần đây, Dĩnh Tiệp dư luôn là người được thị tẩm, có dấu hiệu lấn át Vân Quý tần.
Ngoài ra, Thu Minh cũng đang nhắc nhở nàng, Dĩnh Tiệp dư và Vân Quý tần đang trong thế đối đầu, nếu ngày sau có gặp thì tốt hơn hết là đừng nên can dự.