Đường không bằng phẳng, xe cộ gập ghềnh, cửa sổ bám đầy bụi. Mặc dù Chử Nhai đang ngồi trong xe đóng kín nhưng anh vẫn ngửi thấy mùi đất.
Anh liếc nhìn gương chiếu hậu, thấy một bóng đen nhỏ hình như đã ngã xuống, nhưng khi quay đầu lại nhìn thì cửa sổ sau đã bị bụi dày đặc che kín.
"Khu vực này nằm ở rìa quận Azshara. Có rất nhiều bụi. Nếu tiến xa hơn về phía trước thì sẽ tốt hơn nhiều. Tuy nhiên, nhiệm vụ kiểm tra của chúng tôi đã hoàn thành. Bây giờ là lúc phải đi đến Con đường Tuta và trở lại đỉnh mây. "Thượng tá Cố đang ngồi bên cạnh anh ta, nhìn Chử Nhai, trong giọng nói có nụ cười:" Nóng lòng muốn quay lại à?
"Không sao đâu." Chử Nhai quay người lại và ngồi lặng lẽ trên lưng ghế.
Đoàn xe tiến về phía trước vài trăm mét, đường trở nên ẩm ướt, bụi bặm ngoài cửa sổ dần biến mất, tầm nhìn trở nên rõ ràng hơn.
Chử Nhai nhìn sang bên phải, phía xa có một dãy núi xám xịt, có lẽ là núi Keke. Bên kia núi là Thị trấn Keko, một khu dân cư thuộc quận Azshara.
"Anh họ, chúng ta không đến Thị trấn Keko à?"
"không đi."
Chử Nhai nghi ngờ hỏi: "Cha nói chúng ta muốn kiểm tra toàn bộ quận Azshara, tại sao không đến thị trấn Keko?"
Thượng tá Cố thản nhiên nói: “Chúng ta còn phải vòng qua bên kia núi, không còn thời gian nữa. Chúng ta đã đến trại trẻ mồ côi và khu mỏ ở đây rồi. Những đứa trẻ mồ côi và công nhân đó không phải đại diện cho Đặc khu Azshara sao? "
Trong đầu Chử Nhai đột nhiên xuất hiện một đôi đồng tử đen sáng, theo sau là khuôn mặt bẩn thỉu.
Anh nghĩ đến đứa trẻ bẩn thỉu mặc chiếc áo bông rộng thùng thình, run rẩy vì lạnh và hát ầm ĩ, còn đứng ở sân chơi, nhìn hai đứa trẻ bị đưa đi với vẻ mặt buồn bã, há hốc mồm khóc thầm.
"Nhân tiện, tại sao anh lại mang hai đứa trẻ đó đi?" Chử Nhai hỏi.
Thượng tá Cố nhìn xuống tin nhắn trên bộ đàm của mình: "Bọn họ đã bước vào giai đoạn phân hóa, sắp trở thành người canh gác. Họ không được ở lại vực sâu."
Chử Nhai biết những người canh gác có giá trị như thế nào, đỉnh mây chắc chắn sẽ không để họ ở lại vực thẳm, nhưng anh vẫn hỏi: "Nếu những đứa trẻ bình thường chưa bước vào giai đoạn phân hóa, chúng có thể được chọn để đi đến đỉnh mây không?"
"Làm sao có thể? Trên thực tế, không chỉ viện phúc lợi, còn có những người khác trong vực sâu đã tiến vào dị hóa giai đoạn đều sẽ đưa tới đỉnh mây, chỉ là những khu vực, thành phố khác cách nơi này quá xa, đỉnh mây cũng chỉ có thể quản lý khu vực này của quận Azshara." Thượng tá Cố nhấn mạnh giọng nói, "Nhưng chỉ có thể là đã bước vào giai đoạn phân hóa."
Chử Nhai mím môi, không tiếp tục hỏi.
Đoàn xe tiếp tục tiến về phía trước, bên trái đường không còn hoang vu nữa mà xuất hiện một tòa nhà hoang. Những tòa nhà đó dường như đã có khung hoàn chỉnh nhưng lại có dấu vết của gió và mưa. Chúng u ám và xám xịt, giống như một mảng nhựa đường lớn.
Khi tiến lại gần, có thể nhìn thấy những con đường thông thoáng giữa các tòa nhà. Những ngọn đèn đường bằng kim loại trên vỉa hè nứt
nẻ, và có rất nhiều cửa hàng vẫn còn treo biển hiệu đã phai màu bên ngoài. Có thể nhìn ra đây đã từng là một thị trấn thịnh vượng.
Nhưng giờ thị trấn đã vắng tanh, bị bao quanh bởi hàng rào thép gai ngút tầm mắt, bao trùm toàn bộ thị trấn.
"Nơi này trước đây là Thị trấn Mixin, sau này được gọi là Thị trấn chết Mixin. Bên cạnh thị trấn có một bãi rác lớn. Rác từ đỉnh mây và vực sâu đã được đưa đến đây để xử lý." Thượng tá Cố cũng nhìn về hướng đó.
"Thị trấn chết Mixin?" Chử Nhai nhìn tấm biển đầu lâu trên hàng rào thép gai cấm vào.
"Em nên biết rằng trước đây ở Cộng hòa Morna không có vực thẳm hay đỉnh mây. Mọi người đều sống trên cùng một lục địa." Thượng tá Cố chỉ vào lòng bàn chân của mình, "Đó là nơi chúng ta đang đứng."
Chử Nhai nói: "Tôi biết rằng đại lục đã trải qua một trận dịch hạch, nhiều người chết, đất đai cũng bị hư hại và lương thực trồng trọt không thể ăn được. đỉnh mây là một thành phố nổi chỉ được tạo ra cách đây mười lăm năm, và đất ở đó đã xuyên qua Nó đã được thanh lọc và có thể trồng lương thực nên một số người đã chuyển đến đó và lục địa còn lại được gọi là Vực thẳm.”
"Đúng vậy, cho nên vực sâu càng ngày càng vắng vẻ." Thượng tá Cố gật đầu, "Hai mươi năm trước, thị trấn Mixin rất náo nhiệt, có rất nhiều người. Bên ngoài thị trấn là một đồng cỏ với vô số ngựa tốt. Và hơn thế nữa Ở phía xa là núi và biển, em có thể đến thành phố Linya bằng cách vượt qua chúng."
“So với Thị trấn Keko ở bên kia núi thì thế nào?”
Thượng tá Cố nhún vai: "Tốt hơn thị trấn Keko nhiều."
Anh ta lại nhìn Chử Nhai, nói với giọng điệu kỳ lạ: "Em có muốn biết tại sao thị trấn Mixin bị cấm vào không? Tại sao người dân thị trấn Keke không chuyển đến đây? Những tòa nhà cao tầng này tốt hơn nhiều so với những ngôi nhà ở thị trấn Keko."
Chử Nhai cảm thấy vẻ mặt và giọng điệu của Thượng tá Cố khiến anh khó chịu, nhưng anh vẫn hỏi: "Tại sao?"
"Vì bệnh dịch hạch trong toàn thị trấn, hầu hết mọi người trong thị trấn đều chết...đàn ông, đàn bà, người già và trẻ em. Những bệnh nhân đó chết trong đau đớn, nước đen chảy ra từ cơ thể, tứ chi biến dạng, cơ thể phủ kín với những khối u đủ mọi kích cỡ, người chết trong thị trấn không thể chôn cất được nên chất thành đống và đốt ở quảng trường trung tâm, đến nay hồn ma của họ vẫn chưa tan biến. Họ vẫn có thể nghe thấy tiếng la hét trong khu vực này.
"Được rồi." Chử Nhai cảm thấy khó chịu càng thêm mãnh liệt, lập tức cắt ngang lời tường thuật của Thượng tá Cố, "Anh họ, anh không cần đi sâu vào chi tiết."
Thượng tá Cố nhìn chằm chằm vào Chử Nhai, đột nhiên cười lớn: "Em sợ à?"
"Không, tôi chỉ cảm thấy ghê tởm." Mặc dù Chử Nhai nói như vậy, nhưng anh cũng không muốn nhìn những cửa sổ trống rỗng đó nữa, và âm thầm nắm chặt tay.
"Em họ tốt của tôi, em đúng là một đứa trẻ." Thượng tá Cố càng cười vui vẻ hơn, "Người ta nói rằng Thị trấn Mixin là nguồn gốc của bệnh dịch, rất nhiều người đã chết, và Thị trấn Mixin đã trở thành Thị trấn Chết Mixin bị đóng cửa cũng vậy, trở thành nơi xử lý rác thải.”
Anh ta lại chỉ vào phương xa: “Đó là bãi xử lý rác thải. Hàng ngày, máy bay sẽ mang rác đến, nó sẽ được thiết bị nén và xử lý thành các khối kim loại, trở thành nguyên liệu chế tạo cho một số máy móc dân dụng.”
Chử Nhai kỳ thực đã nghe cha mình nói đến chuyện này từ lâu, nhưng vẫn hỏi: "Mặc dù dịch bệnh đã qua, nhưng liệu người dân trong vực sâu có bị lây nhiễm lần nữa không?"
"Ừ..." Cố Lâm quay đầu lại nghĩ: "Đương nhiên là không, nếu lo lắng thì có thể hỏi ba của cậu."