Trong cuốn "Hướng dẫn sinh tồn nơi hoang dã" mà cậu mang theo, mọi thứ đều được nhắc đến. Chẳng hạn, cách tìm nước cũng được đề cập. Nhưng việc bắt thú bằng bẫy hay giáo thì xa vời với cậu. Phương pháp khả thi duy nhất là đào hố lớn, đặt cọc nhọn dưới đáy, phủ cỏ cây lên trên và đợi con mồi rơi vào bẫy. Nhưng ngay cả cách này cũng không thực tế – lấy gì để đào hố? Bộ dụng cụ đa năng cậu mang theo chỉ dài 30cm và không có xẻng. Cậu hối hận vì đã bỏ qua chiếc xẻng nhỏ chỉ có giá 21 tệ chỉ vì nghĩ nó quá cồng kềnh!
Tạm gác chuyện săn bắn, cậu quyết định tìm quả dại hoặc rau dại dọc theo con suối, hy vọng sẽ thấy dòng sông lớn hơn ở hạ nguồn. Cậu từng được dạy cách bắt cá bằng tay và xiên cá. Kỹ năng này là do người đàn ông kia dạy. Nghĩ đến người đã ở bên cậu và cha suốt mười năm, Đinh Tiếu khẽ nhíu mày. Dù đã qua nhiều buổi tư vấn tâm lý, cảm giác bị tổn thương vẫn không thể nào xoa dịu.
Sau khi nghỉ ngơi, cậu đổ đầy nước vào bình, chuẩn bị lên đường. Dù đi men theo con suối, việc dự trữ nước vẫn là cần thiết để phòng bất trắc.
Mang theo ba lô nặng trĩu, lần này cậu không còn cảm thấy nó là gánh nặng. Tất cả những thứ trong ba lô chính là sinh mệnh của cậu!
Nhưng khu rừng không như cậu tưởng tượng – không hề dễ dàng tìm thấy rìa rừng. Suốt cả ngày, cậu chỉ càng cảm giác mình đang đi sâu hơn vào lòng rừng. Khu vực này vẫn không hề có dấu hiệu hoạt động của con người. May thay, cậu cũng không phát hiện phân của động vật lớn, điều này khiến cậu yên tâm hơn phần nào. Thi thoảng, tiếng động trong bụi cỏ chỉ là những con vật nhỏ chạy ngược hướng với cậu, chắc chắn không phải thú săn mồi ăn thịt.
Suốt cả ngày hôm đó, cuối cùng Đinh Tiếu cũng có một chút thu hoạch. Cậu phát hiện một loại quả khá kỳ lạ. Cây kết loại quả này rất cao lớn, nhưng so với những cây cổ thụ xung quanh thì lại trông nhỏ bé hơn hẳn.
Cậu ước chừng chiều cao khoảng tám mét, với tình trạng cơ thể vẫn đang âm ỉ đau, ý tưởng trèo lên cây để hái quả hoàn toàn không khả thi. Một là cơ thể không cho phép, hai là dù có thể xuống suối bắt cá, nhưng trèo cây không phải thế mạnh của cậu. Ngay cả khi vượt qua được chứng sợ độ cao và cố trèo lên, việc té ngã gãy xương chắc chắn sẽ khiến mọi chuyện trở nên tồi tệ.
Thế nhưng việc thu thập loại quả này lại khá dễ dàng. Có lẽ do đã chín, nên nhiều quả đã rụng dưới gốc cây. Đinh Tiếu chú ý đến chúng vì thấy một vài chú chim nhỏ đậu trên những quả vỏ xanh mà mổ ăn một cách say mê. Không chỉ có một loài chim ăn quả này, điều đó khiến cậu có lý do để tin rằng chúng không độc.
Dù vậy, khi nhặt lên một quả, cậu không vội vàng ăn ngay mà chỉ cắn một miếng nhỏ, nhai thử rồi nhổ phần thịt ra. Sau khi chờ một tiếng đồng hồ và không thấy có phản ứng bất thường, cậu mới yên tâm ăn một cách thoải mái.
Loại quả này được gọi là kỳ diệu bởi vì Đinh Tiếu chưa từng nhìn thấy hay nghe nói đến nó. Vỏ ngoài màu xanh, không quá cứng nhưng khá dày. Khi cắn vào, có độ giòn tương tự dưa leo, nhưng lại ngọt hơn. Phần ngon nhất là lớp thịt màu đỏ bên trong, có kết cấu như táo nhưng hương vị lại giống vải thiều. Điều này khiến cậu không khỏi cảm thán trước sự kỳ diệu của tạo hóa. Sau khi ăn liền hai quả to bằng nắm tay, cậu cẩn thận giữ lại phần hạt nhỏ chỉ bằng móng tay út, cất vào túi. Trong đầu, cậu đã nghĩ nếu trở về nhà, trồng được loại quả này thì việc phát tài chẳng phải là quá dễ dàng sao?
Đêm thứ hai trong khu rừng, Đinh Tiếu quyết định dựng trại gần cây quả lạ bên cạnh con suối. Cậu hối hận vì đã không mua chiếc lều đơn, nhưng giờ thì đành chịu. May mắn thay, nhiệt độ trong rừng không quá lạnh, cộng thêm đống lửa ban đêm, cậu nghĩ rằng với chiếc áo thun dày và quần jeans, mình có thể chịu đựng được.
Trước khi trời tối, Đinh Tiếu dùng hộp cơm bằng thép không gỉ nấu một hộp nước sôi. Uống một ít, phần còn lại cậu dùng để rửa mặt và ngâm chân. Hai ngày qua đầy những sự kiện kinh hoàng, cậu cần phải để đôi chân được thư giãn đôi chút.
Sáng hôm sau, khi chuẩn bị lên đường, cậu nhặt 20 quả và đặt tên chúng là "quả xanh đỏ" để làm lương thực dự trữ. Tên gọi này tuy không có gì đặc biệt, nhưng từ màu sắc thì cũng khá phù hợp.
Dọc theo dòng suối, số cây quả xanh đỏ không nhiều lắm. Đinh Tiếu cũng không thể chỉ dựa vào loại quả này để chống đói. Vì vậy, cậu tiếp tục những ngày ăn mì gói xen lẫn khoai tây chiên.
Ba ngày trôi qua, cậu bắt gặp một số cây ăn quả khác với màu sắc và hình dáng đa dạng, nhưng vì không biết chúng có độc hay không, cậu không dám thử. Rau dại cũng vậy, mặc dù có một số loài trông quen thuộc, cậu vẫn không muốn mạo hiểm ăn những gì chưa chắc chắn.