Nghe xong quá trình thẩm vấn Lý Văn Tú, Diệp Mẫn không quan tâm nhiều đến cô ta, mà lại lo cho hai đứa trẻ: “Chúng thật sự sẽ được nhận nuôi sao?”
“Khả năng không cao.”
“Hả?”
“Những cặp vợ chồng không có con khi nhận con nuôi từ trại trẻ mồ côi thường ưu tiên những bé trai nhỏ tuổi, chưa biết nhận thức. Con trai lớn của Lý Văn Tú đã tám tuổi, hiểu chuyện từ lâu. Còn đứa bé gái thì tuy phù hợp về tuổi, nhưng... số lượng bé gái ở trại trẻ mồ côi quá nhiều.”
Thêm vào đó, hai đứa trẻ nhà họ Từ khác với những đứa trẻ bị bỏ rơi khác. Chúng là con của những người bị kết án tù. Nếu gia đình nhận con nuôi quan tâm đến điểm này, khả năng chúng được nhận nuôi lại càng thấp.
Diệp Mẫn nghe xong, trong lòng không thể nói là thoải mái, nhưng cũng không cảm thấy thương hại hai đứa trẻ.
Dù có câu “Tội không liên quan đến con cái,” nhưng nghĩ đến việc Lý Văn Tú tráo đổi con là để con gái mình có cuộc sống tốt hơn, và trong nguyên tác, sau khi tráo đổi thành công, đứa trẻ nhà cô ta thực sự sống rất tốt, thậm chí có cơ hội vào đại học, trong khi con gái ruột bị đối xử tàn nhẫn, Diệp Mẫn không thể có thiện cảm với con của Lý Văn Tú.
Điều tốt nhất cô có thể làm là không giẫm thêm lên nỗi khổ của họ.
Dù sao thì cả Lý Văn Tú và Từ Hải Dương đều đã nhận tội. Điều chờ đợi họ chỉ có thể là ngồi tù, nên cô quyết định không hỏi thêm về chuyện này, mà chuyển chủ đề sang chuyện khác.
...
Mạnh Thành không có nhiều kinh nghiệm chăm sóc trẻ nhỏ.
Kể từ khi chiến tranh Việt Nam bùng nổ, đất nước luôn cử quân đội hỗ trợ. Các quân nhân tham gia không ở lại chiến trường cho đến khi chiến tranh kết thúc mà được chia thành nhiều đợt, thời gian đi và về mỗi đợt khác nhau.
Mạnh Thành đã tham gia hai lần. Lần đầu từ năm 1966 đến 1967, khi trở về, anh được thăng chức phó liên trưởng, không lâu sau thì nhận được thư từ chú thím, nhân dịp Tết về Giang Thành gặp mặt Diệp Mẫn, rồi nhanh chóng kết hôn. Lần thứ hai là đầu năm 1968, không lâu sau khi cưới, anh lại lên đường, đến tháng 2 năm sau mới quay về.
Khi Mạnh Thành xin nghỉ phép để về Giang Thành, Mạnh Tranh đã ba tháng tuổi. Lần đó anh ở nhà không lâu, vừa học cách bế con xong thì kỳ nghỉ kết thúc.
Lần sau về, Mạnh Tranh đã đầy một tuổi, không còn là trẻ sơ sinh, bế lên cũng nặng và dễ hơn.
Ba năm trôi qua, dù không quên hẳn cách bế con, nhưng kỹ năng của anh gần như biến mất. Đặc biệt là khi An An chỉ mới vài ngày tuổi, nhỏ xíu, cơ thể còn yếu ớt hơn nhiều so với lần đầu anh gặp Mạnh Tranh.
Dù nhanh chóng nhớ lại cách bế trẻ, nhưng khi bế An An, Mạnh Thành vẫn cảm thấy cứng nhắc, sợ vô tình làm tổn thương con gái.
Hơn nữa, sau khi Lương Quyên trở về, mọi việc từ pha sữa, thay tã đến lấy cơm, lấy nước cho Diệp Mẫn đều do một mình anh đảm nhận. Vì vậy, hai ngày đầu tiên, anh bận rộn đến mức không thở nổi.
May mắn thay, anh học hỏi nhanh, đến khi xuất viện, anh đã có thể bế con đi lại thoải mái, việc pha sữa và thay tã cũng ngày càng thành thạo.
Với sự chăm sóc của anh, Diệp Mẫn cuối cùng cũng có thể ngủ được một giấc ngon lành.
Không phải vì Lương Quyên làm việc kém hơn Mạnh Thành, mà bởi cô ấy dù sao cũng chỉ đến giúp đỡ. Những việc có thể tự làm, Diệp Mẫn thường không phiền cô ấy. Ban đêm, cô cũng tự mình chăm sóc con.
Khác với Lương Quyên, Mạnh Thành là chồng cô, là cha của An An. Việc anh chăm sóc hai mẹ con là điều đương nhiên. Trước mặt anh, Diệp Mẫn có thể thoải mái làm “bà chủ chỉ tay,” và nhờ vậy, cô ngủ ngon hơn nhiều.
Đến ngày xuất viện, Diệp Mẫn trông rất tươi tắn, ngoài việc mặc áo dày hơn một chút, cô hoàn toàn không giống một sản phụ vừa sinh con. Ngay cả y tá cũng khen ngợi cô chăm sóc tốt.
Diệp Mẫn khiêm tốn đáp: “Chủ yếu là nhờ đồng chí Mạnh chăm sóc tốt.”
Mạnh Thành, đang đóng gói hành lý, nghe thấy vậy liền ho khan để che giấu cảm xúc, rồi nói: “Đó là điều tôi nên làm.”
Mạnh Thành nói điều này như một lẽ tự nhiên, nhưng y tá, người đã làm việc tại khoa sản nhiều năm, hiếm khi thấy ai như anh, sẵn lòng chăm sóc vợ trong tháng cữ.
Nhiều người, nếu nhà không có ai giúp, sẽ ở bên giường bệnh, nhưng cũng chỉ giúp mang ba bữa ăn mỗi ngày. Việc thay tã cho con, họ thường không nhúng tay, gần như mặc kệ.
Tệ hơn, có những người chỉ xuất hiện ngày vợ sinh, còn lại tất cả đều do mẹ ruột chăm sóc. Họ viện lý do bận công việc, nhưng thực tế là thiếu trách nhiệm. Một số khác khi biết vợ sinh con gái, liền thay đổi sắc mặt, trở nên cáu gắt và thậm chí trút giận lên người vợ nằm trên giường bệnh. Sau nhiều năm làm việc, y tá này gần như mất lòng tin vào hôn nhân.