Lúc cô đi tới thì quản lý đã ngẩng đầu lên, người phụ nữ này ấn tượng khá sâu với Ninh Thư, vì ít ai giống như cô, quấn khăn trắng trên đầu mà đến thuê phòng. Nhưng mà nhà khách nằm cạnh bệnh viện nên thỉnh thoảng cũng có thể nhìn thấy vài người như cô.
Quản lý cười tươi, thái độ niềm nở: “Chào đồng chí, có việc gì không?”
Ninh Thư đã suy nghĩ kỹ càng, liền mỉm cười nói: “Chào đồng chí, tôi muốn hỏi thăm xem có ai muốn đổi đồ không? Tôi có phiếu công nghiệp có thể dùng để đổi.”
Quản lý nghe vậy thì không mấy ngạc nhiên. Bà đã quen với việc trao đổi đồ, đặc biệt là khách thuê phòng ở đây thường có nhu cầu đổi chác. Đôi khi họ cũng nhờ bà làm trung gian. Những lần giao dịch như thế này diễn ra thường xuyên, mọi người đều thành thật đổi đồ, không sợ bị rắc rối.
Nghe Ninh Thư nói muốn đổi phiếu công nghiệp, quản lý rất vui. Phiếu công nghiệp luôn có nhu cầu lớn, có thể dùng để mua nồi, dao hay ấm đun nước. Quản lý hỏi: “Cô tính đổi phiếu công nghiệp lấy gì?”
Ninh Thư: “Tôi muốn đổi khoai lang đỏ, khoai tây hoặc bắp.”
Quản lý viên im lặng. Trong suốt mười năm làm quản lý, bà đã gặp không ít người đến đổi đồ. Đổi thứ gì cũng có, từ những món hiếm lạ đến hàng khó tìm. Nhưng chưa bao giờ có ai đến đây để đổi mấy thứ như khoai lang đỏ hay khoai tây, những loại lương thực thô như thế này.
Bà nghi ngờ mình nghe lầm: “Bắp thì không có, nhưng khoai lang đỏ và khoai tây thì có. Cô định đổi bao nhiêu phiếu công nghiệp? Lấy bao nhiêu cân?”
Ninh Thư không rõ giá trị cụ thể của phiếu công nghiệp, nhưng cô biết giá trị của khoai lang đỏ, khoai tây và bắp. Trước đây nguyên chủ không làm công ở đội sản xuất mà toàn dùng tiền để mua lương thực. Ở đội, khoai lang đỏ, khoai tây và bắp có giá chỉ 5 xu một cân, còn gạo là 1 hào 5 một cân.
Cô hỏi: “Một phiếu công nghiệp có thể đổi được bao nhiêu cân khoai lang đỏ hoặc khoai tây?”
Quản lý viên nhẩm tính rồi đáp: “Một phiếu công nghiệp trị giá 3 hào. Khoai lang đỏ và khoai tây ở đây giá 6 xu một cân, nên có thể đổi được 5 cân.”
Khoai lang đỏ và khoai tây ở đây đắt hơn ở đội sản xuất 1 xu, nhưng Ninh Thư thấy mức giá đó vẫn hợp lý. Với giá 6 xu một cân, cô có thể mang khoai lang đỏ lên Ưu Đoàn Mỹ Thực để bán với giá cao hơn gấp nhiều lần. Ninh Thư, vốn đã quen làm trưởng nhóm đoàn thu mua trong nhiều năm nên hiểu rõ giá trị của các loại nông sản.