Chương 9: Nhất Liên Thác Sinh
Cấm địa của Như Ý các là một hang động được xây dựng dựa vào sườn núi, bên trong bày trí vô số tượng Phật bằng đá vỡ nát, qua bao năm tháng bị bào mòn, màu sơn đỏ son và lam nhạt dần, chỉ còn lại vẻ loang lổ, mịt mờ.
Hai bên bệ thờ Phật rủ xuống những mảng dây leo chằng chịt, che phủ bởi tán lá rậm rạp, khiến cho vị Phật từ bi cũng trở nên có phần âm u.
Mặc dù tượng đá đã bị tàn phá nặng nề, nhưng mỗi pho tượng vẫn còn lưu giữ dấu ấn của những nghệ nhân tài ba đã tỉ mỉ tạc nên. Từng sợi tóc, đường vân trên da đều được thể hiện rõ ràng, sống động như thật, với đôi mắt và khuôn mặt đoan nghiêm.
Diệp Lưu Oanh còn nhớ, hang động này do tiên đế Nguyên Xanh Ngọc ra lệnh tu sửa để chào đón Phật pháp Diệu Âm.
Hai mươi năm trước, Phật giáo mới du nhập vào Đại Việt, nhưng lại bị xem là tà đạo và bị nhiều triều thần Đại Việt chống đối.
Tiên đế Nguyên Xanh Ngọc say mê những lời bàn luận về huyền lý, một mực theo ý mình, bất chấp ý kiến phản đối mà đề cao Phật giáo ở Đại Việt, đồng thời chi ra rất nhiều tiền để đúc hàng nghìn tượng Phật, muốn cho cả nước Đại Việt tôn thờ.
Thời đó, có lời đồn rằng Nguyên Xanh Ngọc là một bạo quân, thủ đoạn tàn ác. Sau khi đoạt được ngai vàng bằng cách gϊếŧ cha gϊếŧ huynh, hắn đã phải chịu quả báo. hắn thường xuyên gặp ác mộng, thấy cha và huynh từ dưới suối vàng lên chửi rủa dữ dội, khiến hắn đêm không thể ngủ.
Để chuộc lại tội lỗi trên tay, bất chấp sự phản đối của tất cả mọi người, hắn đã ra lệnh cho thợ thủ công đúc nên vô số tượng Phật.
Khi Nguyên Xanh Ngọc còn tại vị, hắn đã truyền lệnh: Sau khi thợ thủ công đúc xong tượng Phật, hãy chuyển đến chùa Hộ Quốc ngày nay - tức chùa Đại Pháp Hoa. Đáng tiếc, sau này Nguyên Xanh Ngọc đã tự thiêu vào đêm khuya tại lầu Đình Chúc, sau khi hắn qua đời, việc di chuyển tượng Phật cũng bị đình trệ.
Khoảng thời gian đó, Đại Việt trải qua một giai đoạn không mấy yên ổn. Sau này, Tân hoàng lên ngôi, triệu tập sư phụ vào cung trò chuyện suốt đêm, nơi đây mới trở thành cấm địa của Như Ý các.
Diệp Lưu Oanh không biết nội dung cuộc trò chuyện giữa sư phụ và Tân hoàng, nhưng, nàng ấy nhớ rằng trước khi sư phụ qua đời, khi giao phó Như Ý các cho nàng ấy, sư phụ đã dặn dò riêng nàng ấy một điều.
-- Bí mật liên quan đến Hoàng thất Đại Việt ẩn giấu trong những pho tượng Phật này, tuyệt đối không thể để người khác phát hiện.
Lúc ấy, Diệp Lưu Oanh nhìn sư phụ tiều tụy dưới ánh nến, không kìm được mà nhớ lại lần cùng sư phụ vào cung tế lễ, đã từng gặp qua Nguyên Xanh Ngọc một lần.
Bởi đang ở độ tuổi tò mò, bất chấp nguy cơ phạm thượng, nàng ấy liều mình đứng từ xa nhìn trộm thiên tử ở lầu Đình Chúc qua rèm ngọc.
Lúc bấy giờ, Nguyên Xanh Ngọc chỉ mới mười chín tuổi, lên ngôi chưa được nửa năm, vẫn còn là một vị thiếu niên quân vương vô cùng trẻ tuổi.
Dưới mười hai chuỗi ngọc trên mũ miện là một khuôn mặt rực rỡ sắc màu, đậm nhạt hài hòa, nhạt thì cực nhạt, đậm thì cực đậm, đôi mắt long lanh, rạng rỡ, khiến cho cảnh xuân xung quanh đều bị lu mờ.
Hắn bước đi dọc hành lang lầu Đình Chúc, chuỗi ngọc trên chán va chạm với nhau, ánh sáng lấp lánh. Khóe môi khẽ cong, hắn bất chợt cúi người thì thầm vào tai người tỷ tỷ bên cạnh, Gia Dục công chúa, một câu nói bí mật nào đó.
Dưới ánh dương rực rỡ, ánh mắt thiếu niên lấp lánh những tia sáng, như tuyết tan chảy, trong trẻo và thuần khiết, không hề có chút dáng vẻ bạo quân như lời đồn, ngược lại còn trong sáng như một pho tượng ngọc.
Như cảm nhận được ánh mắt của nàng ấy, Thiên Tử bỗng rũ mắt nhìn qua đây. Đôi mắt đen láy toát lên vẻ u huyền, khiến người ta không thể rời mắt.
Chỉ một ánh nhìn đã khiến mọi thứ bừng sáng, tan biến mọi lạnh giá.
Nàng ấy lập tức im lặng, hoảng loạn cúi đầu, âm thầm đi sau sư phụ, tim đập cực nhanh.
Đó là một vẻ đẹp khiến người ta không thể nói nên lời, khi nghĩ đến khoảnh khắc kinh hồng nhất tiễn trong tuổi trẻ đã trôi qua hai mươi năm, lòng Diệp Lưu Oanh bỗng dấy lên một nỗi buồn cảnh còn người mất.
Váy áo lướt qua những cành cây, bụi cỏ rải rác, nhờ ánh sáng le lói của nến, Diệp Lưu Oanh tiếp tục bước đi trong hang động quanh co. Hai bên vách đá chật hẹp, rêu phong loang lổ, càng đi sâu vào càng tối đen.
Diệp Lưu Oanh có chút bất an, khi ánh mắt nhìn vào nơi tận cùng hang động, đồng tử nàng ấy khẽ run lên, nàng ấy giơ nến, thân hình mờ đi, chỉ trong chớp mắt đã đến cuối hang.
Bốn bức tường lạnh lẽo, rêu phong cũ kỹ bám đầy, lan dài xuống tận chân tường. Nền đất ẩm ướt, những dấu chân to lớn hằn sâu trong bùn đất.
Nơi vốn dĩ đặt thi hài của vị tướng giờ đây lại trống rỗng. Không chỉ thi hài vị tướng biến mất, mà những sợi xích hồn quanh đó cũng đứt lìa, vương vãi trên mặt đất, tỏa ra ánh bạc lạnh lẽo. Ngay cả tọa kỵ của vị tướng cũng không còn thấy tăm hơi.
Đột nhiên, tiếng nước nhỏ giọt vang lên từ trên đầu.
Diệp Lưu Oanh đưa tay ra đón lấy, lòng bàn tay khẽ mở, sắc mặt bỗng tái nhợt. Nàng ấy nhìn thấy giọt sương trên tay mình đông cứng thành một hạt tuyết lấp lánh, tỏa ra hơi lạnh buốt.
Sắc mặt nàng ấy lập tức trở nên nghiêm trọng, đây là, Tuyết La Sát?
…
Tiêu Diệu Âm chưa bao giờ cảm nhận được cảm giác này, như toàn thân bị nhúng trong bùn lầy, ướŧ áŧ và dính nhớp, giống như bị rắn cuốn lấy.
Lạnh đến tận xương tủy.
Mi mắt nặng trĩu như phủ sương giá, không tài nào mở lên nổi. Âm thanh văng vẳng bên tai, lặp đi lặp lại: "Chỉ cần khiến tiểu sư muội ác độc Lục Quan Linh hối hận sửa sai, ký chủ sẽ được trở về thế giới ban đầu."
Tại sao lại là nàng?
Tiểu Độc Vật kỳ quặc này, ba lần bảy lượt hãm hại mình, nàng chỉ muốn tránh xa hắn càng xa càng tốt!
Tiêu Diệu Âm tức giận đến mức ngực lại đau nhức, dưới sự đau đớn, nàng đột nhiên tỉnh lại. Ánh nắng ban trưa vẫn chói chang, những đốm sáng lấp lánh trên tà váy, cảm giác lạnh buốt đến thấu xương tựa như một ảo giác.
Nàng cúi đầu, nhìn thấy trên tay mình đang nắm chặt Trác Nha đã bị đóng băng.
Theo bản năng buông ra, lại nhìn thấy một sợi tơ máu đỏ mảnh mai ẩn dưới làn da cổ tay, lan ra như tơ nhện.
Đây là cái gì?
Nàng không nhịn được mà đưa tay véo nhẹ sợi dây mỏng manh trên cổ tay, nhưng lại không cảm thấy đau đớn, thay vào đó, nó run rẩy, như thể có một sinh mệnh khác. Trong đầu nàng lại vang lên giọng nói mơ hồ: "Ký chủ, đây là thần chú Nhất Liên Thác Sinh, do Lục Quan Linh gieo cho ngươi."
Tiêu Diệu Âm ngẩn người ra, giọng nói kia vẫn tiếp tục: "Nhất Liên Thác Sinh có nghĩa là sau khi chết, hai người sẽ cùng ngồi trên một đài sen để đến thế giới Cực Lạc, cùng sinh cùng tử. Không chỉ vậy, nỗi đau của hai người cũng sẽ được chia sẻ."
Tiêu Diệu Âm đầu óc rối bời, cuối cùng không thể nhịn được mà lên tiếng hỏi: "Ngươi là ai? Sao lại xuất hiện trong đầu ta?
Giọng nói đó khựng lại một chút, rồi tiếp tục: "Thế giới trong sách này được gọi là Tịnh Lưu Ly. Theo như sự hiểu biết của ký chủ, ta là hệ thống của thế giới Tịnh Lưu Ly. Chắc hẳn ký chủ đã đọc được trong sách rằng thế giới Tịnh Lưu Ly cuối cùng sẽ bị Lục Quan Linh triệu hồi Ác Quỷ Đạo hủy diệt. Nhiệm vụ của ký chủ chính là khiến Lục Quan Linh quay về chính đạo, sửa đổi kết cục hủy diệt đó."
"Nếu ta không đồng ý thì sao?" Giọng điệu của Tiêu Diệu Âm lập tức trở nên lạnh lùng.
"Nếu vậy, ký chủ sẽ không thể quay trở về thế giới ban đầu. Hơn nữa, nếu Lục Quan Linh hiến tế bản thân, ký chủ cũng sẽ tan biến theo, không thể trốn tránh khỏi kết cục vốn có."
Tiêu Diệu Âm nhịn không được oán hận: "Vậy ngươi có thể giúp ta giải trừ chú Nhất Liên Thác Sinh này hay không?"
Hệ thống: "Rất tiếc, hệ thống chỉ đóng vai trò là người quan sát, không thể can thiệp vào thế giới Tịnh Lưu Ly. Với lại, loại thần chú này chỉ có người tạo ra thần chú mới có thể giải. Cho nên, dù là vì sự an toàn của bản thân ký chủ, hệ thống khuyên ký chủ nên cân nhắc kỹ lưỡng trước khi nhận nhiệm vụ."
Tiêu Diệu Âm im lặng, ngồi xuống mép giường, nhìn chằm chằm vào sợi dây mảnh trên cổ tay hồi lâu, cuối cùng thở dài: "Được rồi, ta đồng ý."
Nàng hoàn toàn không có sự lựa chọn.
Trong phòng nghị sự, Lục Quan Linh ung dung ngồi trên ghế đàn hương, chán nản nhìn Lục Quan Hàn cúi chào Diệp Lưu Oanh, không hề thấy dấu hiệu nào cho thấy hắn vừa mới bị thương.
"Bái kiến Diệp các chủ." Lục Quan Hàn đứng dưới đại sảnh, ánh sáng từ những ô hoa văn trên trần nhà rọi xuống, xuyên qua chiếc ngọc quan trên đầu hắn.
Lục Quan Linh nhìn hắn, đôi mắt không gợn sóng.
Huynh trưởng của hắn, hoàn toàn khác biệt với hắn, người ta có thể đứng hiên ngang dưới ánh mặt trời, mãi mãi chói lóa.
Dựa vào cái gì?
Không tìm ra câu trả lời, hắn dứt khoát không nghĩ nữa, ngón tay vô thức vuốt ve chú Nhất Liên Thác Sinh ở cổ tay. Lòng hắn trống rỗng, bỗng dưng lại cảm thấy nhàm chán.
Thực ra hắn hiểu rõ, cái gọi là vui vẻ đều chỉ là ảo giác tự lừa dối bản thân mà thôi.
Diệp Lưu Oanh nhẹ gật đầu, giọng nói dịu dàng: "Quan Hàn, ngươi đến đây là vì chuyện Tuyết La Sát phải không?"
Lục Quan Hàn chắp tay: "Vãn bối xin thỉnh cầu Diệp các chủ cho biết tung tích của Tuyết La Sát."
Diệp Lưu Oanh thuận thế nhìn về phía Lục Quan Linh, có chút nghi hoặc: "A Linh không nói cho ngươi biết sao? Tuyết La Sát sau khi hại A Âm bị thương đã biệt tích, Như Ý các chúng ta cũng không biết tung tích của nàng ta, nhưng mà..."
Lục Quan Hàn ngẩng đầu, nghe được nàng ấy nói: "Tuyết La Sát ẩn náu trong cấm địa Như Ý các đã lâu, sau khi nàng ta biến mất, ta đã đến cấm địa để xem xét, nhưng lại phát hiện ra thi thể của Trình tướng quân cũng không còn."
Trình Trục Song là vị chiến thần vang danh Đại Việt, lúc sinh thời đã chinh chiến khắp nơi, bảo vệ Đại Việt thái bình, là anh hùng của Đại Việt. Việc thi hài của Trình tướng quân được lưu giữ tại cấm địa Như Ý các vốn không phải bí mật, nay thi hài bỗng dưng biến mất, Như Ý các đương nhiên phải tìm cách lấy lại.
Lục Quan Hàn cau mày, vẻ mặt đầy hoang mang: "Tuyết La Sát đã đánh cắp di hài của Trình tướng quân sao? Bà ấy làm vậy vì lý do gì?"
Diệp Lưu Oanh trầm ngâm: "Tuyết La Sát hành sự quỷ quyệt, không ai có thể đoán được tâm tư của nàng ta."
"Vậy Diệp các chủ định tính như thế nào?" Lục Quan Hàn khẽ cụp mắt.
Diệp Lưu Oanh suy nghĩ nói: "Đệ tử Như Ý các còn non trẻ, ta lại không thể thoát thân. Vừa hay thời điểm A Âm xuống núi rèn luyện cũng đã đến, cho nên ta định cho A Âm xuống núi rèn luyện, tiện đường tìm kiếm tung tích thi thể của Trình tướng quân."
"Nhưng mà…" Lục Quan Hàn hơi do dự: "Lỡ như Diệu Âm gặp phải Tuyết La Sát giữa đường, không thể đối phó thì phải làm sao?"
Diệp Lưu Oanh thở dài: "Ta nào không hiểu trong đó ẩn chứa nhiều hiểm nguy, nhưng dù không có Tuyết La Sát, việc xuống núi rèn luyện cũng không hoàn toàn an toàn. Đại Việt yêu ma quỷ quái hoành hành, vô số yêu tinh tác oai tác quái trong bóng tối. Trách nhiệm của các đệ tử được Như Ý các bồi dưỡng là trừ ma diệt yêu, bảo vệ đạo pháp, sao có thể trốn tránh? Huống chi, A Âm là đệ tử xuất sắc nhất của ta, càng nên không ngại gian khổ. Mọi việc còn phải xem cơ duyên của Diệu Âm."
Giọng nàng ấy bất giác thả nhẹ: "Quan Hàn, ngươi và Diệu Âm cũng coi như cùng nhau lớn lên từ nhỏ, tình cảm sâu đậm. Ngươi ở Đại Việt một mình rèn luyện nhiều năm, thế nào cũng có kinh nghiệm hơn Diệu Âm. Diệu Âm mới ra đời, nếu có thể đồng hành cùng ngươi, như vậy sẽ bớt đi nhiều gian nan. Chỉ là, không biết ngươi có đồng ý hay không?"
Lục Quan Hàn vội cúi đầu: "Diệp các chủ khách khí, vãn bối vốn dĩ muốn truy tìm tung tích Tuyết La Sát, cùng Diệu Âm đồng hành lại không thể hợp hơn, huống hồ, vãn bối vẫn luôn xem Diệu Âm như muội muội ruột, dọc đường đương nhiên sẽ quan tâm chăm sóc chu đáo."
Diệp Lưu Oanh nở nụ cười: "Như vậy ta yên tâm rồi."
Hồi lâu không nói lời nào, Lục Quan Linh đột nhiên đứng dậy, hướng về phía Diệp Lưu Oanh cúi người thật sâu: "Sư phụ, con cũng muốn cùng Tiêu sư tỷ xuống núi."
Diệp Lưu Oanh nhìn mái tóc trắng xóa của hắn, cau mày, không tán thành nói: "A Linh, nhưng mà cơ thể của con..."
"Sư phụ, con không sao đâu."
Hắn thẳng lưng, hướng về Lục Quan Hàn mỉm cười nói: "Huống hồ, huynh trưởng, ta cũng là người nhà họ Lục, thay Lục gia góp sức chẳng phải là việc nên làm sao?"
Bốn chữ "người nhà họ Lục" vang lên, tựa như một nhát dao đâm sâu vào tim Lục Quan Hàn.
Hắn cố nén run rẩy, ngước mắt nhìn Lục Quan Linh, nhưng đột nhiên lại đυ.ng phải đôi mắt đen láy của hắn. Ngón tay giấu dưới ống tay áo bỗng nắm chặt, tim cũng theo đó mà co thắt.
Hắn gật đầu: "A Linh là người nhà họ Lục, đương nhiên nên cùng ta đi tìm tung tích Tuyết La Sát."
Lục gia và Tuyết La Sát thù hận ngập trời, Diệp Lưu Oanh không có lập trường ngăn cản, chỉ nhẹ gật đầu: "A Linh, đi đi, vạn sự cẩn thận."
Ra khỏi cửa điện, trời đã xế chiều. Ánh sáng xuyên qua tầng mây không còn chói chang như trước. Lục Quan Linh vẫn ung dung cầm ô đi dưới mái hiên.
Lục Quan Hàn im lặng bước song song bên hắn. Hình như hắn muốn nói gì đó, nhưng lại không tìm được lời mở đầu, đành liên tục vuốt ve chuôi kiếm Đoạn Ách.
Tiếng cười đùa của các đệ tử Như Ý các vọng lại từ xa, nhưng lại như cách biệt cả một thế giới. Mãi đến khi mọi âm thanh đều tan biến, Lục Quan Hàn mới quay mặt sang nhìn vết thương trên mặt hắn, quả nhiên vẫn nhẵn nhụi như xưa, không hề có một vết sẹo nào.
Từ trước đến nay, A Linh luôn giống như con rối hoàn hảo nhất trên đời, dù bị thương chí mạng cũng có thể nhanh chóng hồi phục.
Nhưng Lục Quan Hàn biết, đó không phải là chuyện tốt.
Im lặng một hồi lâu, cuối cùng hắn lấy hết can đảm nói: "A Linh, tại sao không chịu ở lại Như Ý các, muội rõ ràng biết rằng..."
Lục Quan Linh nghiêng chiếc ô tre, những cánh hoa đỏ rủ xuống lướt qua mặt ô, để lại vài đốm đỏ. Hắn cười, cắt ngang lời người kia: "Ca, ta sắp hết thuốc rồi, huynh có thể cho ta thêm không?"
Lục Quan Hàn muốn nói lại thôi, chậm rãi từ trong lòng lấy ra một bình sứ. Lục Quan Linh nhanh chóng tiếp nhận, nụ cười như dán trên môi, không có cảm xúc gì nói: "Cảm ơn ca."
Lần này, chiếc bình sứ không bị hắn ném đi mà được cẩn thận đặt vào lòng.
Lục Quan Hàn nhìn hắn rời đi, bất chợt nhớ lại dáng vẻ của A Linh khi còn nhỏ. Da trắng như tuyết, tóc đen như mun, nhưng lại được chải thành hai búi tóc như trẻ thơ.
Khi ấy, trong vòng tay người phụ nữ khoác voan đen kín mít, ánh mắt đứa bé toát lên sự tĩnh lặng vượt xa tuổi tác, nhìn thẳng vào hắn qua bức tường, đứa bé ấy như một viên ngọc bích được điêu khắc tỉ mỉ.
Giọng Tuyết La Sát mềm mại, mang theo ý cười, lặp đi lặp lại: "A Linh phải trang điểm như vậy, mẹ mới thích con."
Đôi mắt của đứa bé như hai hạt mực đen láy, khuôn mặt không biểu cảm nhưng lại dùng giọng điệu nũng nịu của trẻ con, ngây thơ lặp lại: "Mẹ ơi, A Linh là con gái."
Nhưng không ai biết, A Linh thực ra là con trai.